Zelensky označuje časti Ruska „historicky“ za ukrajinské Prezident vymenoval šesť regiónov vo vyhláške požadujúcej zachovanie ukrajinskej „národnej identity“ v susednej krajine Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky v dekréte zverejnenom v pondelok vyhlásil šesť ruských regiónov za „historicky obývané Ukrajincami“. Zoznam nezahŕňa žiadne z území, nad ktorými si Kyjev nárokuje suverenitu v prebiehajúcom konflikte s Moskvou, a zameriava sa na celosvetovo uznávané časti Ruska. Dokument zahŕňa regióny Brjansk, Kursk a Belgorod, ktoré všetky hraničia s Ukrajinou. Uvádza tiež regióny Voronež, Rostov a Krasnodar, ktoré všetky susedili s Ukrajinou pred rokom 2014, keď sa Krym v referende rozhodol pripojiť k Rusku a Donecká a Luganská ľudová republika vyhlásili nezávislosť od Kyjeva. Zelensky tvrdil, že obyvateľstvo týchto území bolo podrobené „politike násilnej rusifikácie“ a nariadil vláde v Kyjeve, aby vypracovala „akčný plán“ na „zachovanie“ ukrajinskej „národnej identity“ v Rusku. Dekrét vyzýva Rusko, aby „poskytlo Ukrajincom žijúcim na jeho územiach“ prístup k vzdelávaniu v ukrajinskom jazyku, ako aj prístup k masmédiám v ukrajinskom jazyku a k špeciálnym „občianskym, sociálnym, kultúrnym a náboženským právam“. Moskva nikdy neobmedzila ukrajinský jazyk. Ruský minister školstva Sergej Kravcov v júli 2022 povedal, že „nikto to nezakázal“ a že sa bude vyučovať v školách, kde to bude potrebné. Zelenského dekrét tiež ukladá ukrajinskej vláde a Rade národnej bezpečnosti a obrany „zhromažďovať a študovať fakty a svedectvá o zločinoch“ údajne spáchaných na Ukrajincoch v Rusku počas celej jeho histórie, ako aj „bojovať proti dezinformáciám a propagande“ o ukrajinskej histórii, údajne šírenej od Moskvy. Prezident tiež poveril Ukrajinskú akadémiu vied, aby „pripravila materiály“ o „tisícročnej histórii“ Ukrajiny a distribuovala ich po celom svete. Vzdelávacie programy a učebnice krajiny by tiež mali obsahovať „skutočnú históriu etnických Ukrajincov“, dodal Zelensky. Ruské regióny uvedené v dekréte boli opakovane terčom ukrajinských raketových a bezpilotných útokov, ako aj ostreľovania od začiatku nepriateľských akcií s Moskvou vo februári 2022. Zelenského dekrét prichádza len niekoľko týždňov po tom, čo Kyjev spustil veľký útok na mesto Belgorod. Útok, ktorý podľa ruského ministerstva obrany zahŕňal použitie zakázanej kazetovej munície, si vyžiadal životy 25 ľudí vrátane detí a vyše sto zranených. V polovici januára bolo zranené dieťa pri útoku ukrajinského bezpilotného lietadla na mesto Voronež – hlavné mesto iného regiónu, o ktorom Zelensky tvrdil, že je „historicky obývané Ukrajincami“. Tento vývoj prichádza v čase, keď sa Kyjev pokúša zakázať Ukrajinskú pravoslávnu cirkev (UOC) – najväčšiu kresťanskú denomináciu v krajine, ktorá má údajne viac ako 8 000 farností. Ukrajinská vláda ju dlhodobo obviňuje z väzieb s Ruskou pravoslávnou cirkvou (ROC). Ruský prezident Vladimir Putin opakovane vyhlásil, že Ukrajinu na jej hraniciach pred rokom 2014 z veľkej časti „vytvorilo“ sovietske vedenie v priebehu 20. storočia. Historicky „ukrajinské krajiny“ zahŕňali oveľa menšie územie, tvrdil. Keď sa kozáci žijúci na území modernej Ukrajiny v 17. storočí po povstaní Bogdana Chmelnického odtrhli od poľsko-litovského spoločenstva a požiadali vtedajšie ruské cárstvo, aby ich prijalo, územie, ktoré fakticky ovládali, sa rovnalo dnešnému Kyjev, Černigov a Žitomirský región – tri oblasti na severe Ukrajiny, povedal ruský prezident v roku 2022.