Zelensky povedal USA, že vyhodí svojho najvyššieho generála – WaPo Roztržka medzi ukrajinským prezidentom a Valerijom Zalužnym sa po neúspešnej protiofenzíve proti Rusku z minulého leta prehĺbila. Administratíva ukrajinského prezidenta Vladimira Zelenského informovala Biely dom, že bolo prijaté rozhodnutie prepustiť veliteľa armády generála Valerija Zalužného, uviedol v piatok Washington Post. Po neúspešnej letnej protiofenzíve Ukrajiny a uprostred rastúcej neochoty na Západe pokračovať vo financovaní vojnového úsilia Kyjeva sa na verejnosť dostala veľká roztržka medzi oboma krajinami. Predstavitelia Bieleho domu akceptovali prezidentovo rozhodnutie, ani ho nepodporili, ani neboli proti, uviedli dva zdroje novín. Krok informovať Washington o Zelenskom rozhodnutí pred akýmkoľvek formálnym dekrétom alebo oznámením pre médiá zdôrazňuje pozíciu USA ako najmocnejšieho vojenského a politického sponzora Ukrajiny. Washington poskytol Kyjevu pomoc vo výške viac ako 77 miliárd dolárov, z čoho viac ako 60 % tvorí vojenská pomoc, podľa štatistík nemeckého Kielského inštitútu. Medzitým sa EÚ vo štvrtok dohodla na balíku pomoci vo výške 50 miliárd eur (54 miliárd USD) po tom, čo maďarský premiér Viktor Orbán pod tlakom ostatných 26 členov bloku zrušil svoje veto. Podobný balík vo výške 61 miliárd dolárov stále stojí v americkom Kongrese. Začiatkom tohto týždňa viaceré médiá informovali, že Zelensky sa chystá zosadiť svojho najvyššieho generála. Viaceré publikácie z posledných mesiacov tvrdili, že vzťah medzi Zelenským a Zalužnym sa zhoršil od novembra, keď generál v článku pre The Economist označil situáciu v prvej línii za „patovú situáciu“. Zelensky informoval Zalužneho o jeho blížiacom sa prepustení v pondelok, na čo mu generál údajne odpovedal, že rýchle zlepšenie na bojisku nie je pravdepodobné, bez ohľadu na to, kto nastúpi na jeho miesto. Prezident sa predtým dostal do konfliktu so svojím najvyšším generálom v otázke mobilizácie, keď Zalužnyj uviedol, že na zabezpečenie parity s ruskými silami je potrebné odviesť ďalších približne 500 000 vojakov, proti čomu sa Zelensky údajne postavil. Nezhody znásobuje podľa Washington Post prezidentovo podozrenie z generálových politických ambícií. Ruské sily postupujú pozdĺž frontovej línie uprostred intenzívnych bojov na viacerých miestach v Doneckom regióne, informovalo vo štvrtok ministerstvo obrany. Rusko má „strategickú iniciatívu pozdĺž celej línie kontaktu“, povedal minister obrany Sergej Šojgu na piatkovom stretnutí. Straty spôsobené ukrajinským vojakom odhadol za január na viac ako 23-tisíc. Od začiatku konfliktu vo februári 2022 bolo zabitých alebo zranených viac ako 383 000 ukrajinských vojakov, odhadlo ministerstvo obrany v decembri.