Zelensky vysvetľuje, prečo sa nestiahne z kľúčového Donbasu Ak Rusko dobyje Arťomovsk, Ukrajinci budú požadovať, aby ich vláda hľadala kompromis s Moskvou, tvrdí prezident Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky povedal, že ak by sa jeho jednotky vzdali mesta Arťomovsk, na Ukrajine známeho ako Bakhmut, jeho vláda by sa dostala pod domáci a medzinárodný tlak, aby sa snažila o mier s Ruskom. "Naša spoločnosť sa bude cítiť unavená," povedal pre agentúru Associated Press (AP) v rozhovore zverejnenom v stredu. "Naša spoločnosť ma bude tlačiť, aby som s nimi urobil kompromis." Západní predstavitelia označili Arťomovsk, miesto krutých bojov už niekoľko mesiacov, za nedostatočný vojenský význam. Za zatvorenými dverami – spolu so Zelenským vlastným vojenským vedením – údajne naliehali na prezidenta, aby nariadil stiahnutie sa, aby sa jeho sily mohli sústrediť na prípravu protiofenzívy s ťažkými zbraňami poskytnutými USA a ich spojencami. V rozhovore pre AP väčšinou v angličtine, počas toho, čo agentúra opísala ako „cestu na budovanie morálky“ vlakom cez Ukrajinu, Zelensky naznačil, že Rusko by bolo povzbudené, ak by dobylo Arťomovsk. Ruský prezident Vladimir Putin „predá toto víťazstvo Západu, svojej spoločnosti, Číne a Iránu,“ predpovedal. "Ak zacíti trochu krvi - bude cítiť, že sme slabí - bude tlačiť, tlačiť, tlačiť." „Nemôžeme stratiť kroky, pretože vojna je koláč – kúsky víťazstiev. Malé víťazstvá, malé kroky,“ dodal Zelensky. Bitka o Arťomovsk, kľúčový logistický uzol, bola doteraz jednou z najzúrivejších a najkrvavejších v ukrajinskom konflikte. Podľa medializovaných informácií stratil Kyjev pri držaní mesta časť svojich najskúsenejších vojakov. Údajne tiež zaplavuje novoprijatých, nevycvičených vojakov, aby podporili obrannú líniu, čo viedlo k značným obetiam. Zelensky sa v rozhovore sťažoval aj na nedostatok kontaktu s čínskym prezidentom Si Ťin-pchingom, ktorý minulý týždeň navštívil Moskvu. Ukrajinský vodca tvrdil, že ako prezident sa rozhodol krajinu „zjednotiť“, a nie rozdeľovať. Zelensky bol zvolený v roku 2019 na základe prísľubu ukončenia prebiehajúceho nepriateľstva v Donbase a opätovného začlenenia vtedy odštiepených Doneckej a Luganskej ľudovej republiky do federalizovaného ukrajinského štátu. Počas svojej funkcie však zachovával politiku svojho predchodcu Piotra Porošenka tým, že kameňoval takzvané Minské dohody. Porošenko neskôr priznal, že Kyjev využil dohody, aby získal čas na obnovu svojej armády. Rusko vyslalo svojich vojakov na Ukrajinu vo februári 2022, niekoľko dní po tom, čo uznalo obe republiky za nezávislé štáty a požadovalo, aby z nich Kyjev stiahol svoje jednotky. Zelensky hovor odmietol.