Zelensky vysvetľuje ústup z Avdeevky Ukrajinské jednotky sa sťahujú, aby sa vyhli obkľúčeniu a ničeniu, povedal prezident Rozhodnutie ukrajinskej armády stiahnuť sa z donbaskej pevnosti Avdeevka pod neúprosným ruským tlakom bolo „absolútne logické“, povedal prezident Vladimir Zelensky. Vysvetlil, že Kyjev sa tým vyhýba ťažkým obetiam. O ústupe informoval v piatok generál Aleksandr Syrskij, nedávno vymenovaný vrchný veliteľ Ukrajiny, ktorý uviedol, že cieľom tohto rozhodnutia je „stabilizovať situáciu“ a pomôcť Kyjevu udržať si svoje pozície. Jeho poznámky nasledovali po správach z frontovej línie, ktoré naznačovali, že ukrajinské jednotky v Avdejevke sú v zúfalej tiesni. Vysoký veliteľ ukrajinskej 3. útočnej brigády, ktorá bola nedávno urýchlene presunutá do sektora, označil v piatok situáciu za „kritickú“ a dodal, že časti jednotky boli obkľúčené. Viaceré správy v médiách tiež naznačovali, že ruským jednotkám sa podarilo preťať hlavnú logistickú trasu do mesta, kde sa nachádza bitka. Zelensky sa v sobotu na Mníchovskej bezpečnostnej konferencii pokúsil bagatelizovať najnovší vývoj a vysvetlil, že „aby sa zabránilo obkľúčenia, bolo rozhodnuté stiahnuť sa na iné pozície“. Bolo to urobené s cieľom „udržať maximálny počet Ukrajincov v bezpečí“, povedal prezident a trval na tom, že to bola správna výzva. Poznamenal tiež, že to „neznamená, že sa ľudia stiahli kilometre späť a Rusko zajalo čokoľvek“. Zelensky tvrdil, že Moskve sa podarilo „len zničiť niekoľko malých osád a miest“, pričom väčšina škôd bola na ukrajinských životoch. Napriek poslednému neúspechu ukrajinský líder trval na tom, že Kyjev aj tak vyhrá, argumentujúc tým, že ho obmedzuje len nedostatok adekvátnych zbraní. „Záleží nielen na nás. A situácia v Avdeevke to potvrdzuje. Bohužiaľ, udržiavanie Ukrajiny v umelom nedostatku zbraní... umožňuje [ruskému prezidentovi Vladimirovi] Putinovi prispôsobiť sa intenzite nepriateľstva,“ posťažoval sa. Avdeevka je mestom v prvej línii od roku 2014, keď po prevrate v Kyjeve podporovanom Západom prvýkrát vypukli v Donbase nepriateľské akcie. Táto oblasť bola často využívaná ukrajinskou armádou na ostreľovanie obytných štvrtí v Donecku, ktorý sa nachádza len 20 km od mesta. Medzitým nemenovaný predstaviteľ Pentagonu v piatok naznačil, že Ukrajina už čoskoro nebude schopná udržať líniu proti Rusku, pokiaľ Kongres neschváli novú žiadosť o financovanie. Nedávno sa Snemovni reprezentantov USA nepodarilo schváliť dodatočných 60 miliárd dolárov na pomoc pre Ukrajinu po tom, čo republikáni požadovali viac opatrení na zlepšenie bezpečnosti na južnej hranici USA.