この文は、過度なストレスによる体の問題を取り上げています。肩こり、腰痛、イライラなどの症状が加齢とともに悪化する可能性があり、医療機関やセルフケアで改善が見られない場合、脳の誤解が原因ではないかという指摘がされています。アレクサンダーテクニークを紹介し、身体の誤った使い方が筋肉や関節に過度のストレスを与えている可能性があることを説明しています。深呼吸や正しい姿勢の重要性も強調されています。
文/鈴木拓也
体に過度のストレスをかける習慣の性質
これは軽い不快感であり、加齢とともに悪化します。
たとえば、肩が凝る、腕が上がらない、腰痛、睡眠の質が悪い、イライラしやすいなどがあります。
さまざまな医療機関を受診したり、さまざまなセルフケア方法を試しても改善が見られず、このまま症状が続くのではないかと不安に思う人も少なくありません。
しかし、その原因は「脳の誤解」にあるのかもしれません。木村明美さんが解説してくれました。
木村氏は日本における身体調整技術「アレクサンダー・テクニーク」の第一人者。彼はこの分野のベテランであり、約 10,000 人の健康改善を支援してきました。
聞きなれない人も多いかもしれませんが、身体の不要な癖や緊張に気づき、不要な力を解放し、身体を理想的な姿勢や動きに導くというものです。海外では一般の人々の健康増進だけでなく、有名俳優やミュージシャンの演技向上にも使われている伝統的な方法だそうです。
では、「脳の誤解」とは何でしょうか?木村さんは最新刊『「気持ちいい!」と思える体の使い方ガイド』(日東書院本社刊)でこう書いている。
私たちは自分の動きを意識することなく、無意識のうちに体を動かしていることがよくあります。しかし実際には、私たちは体の機能、役割、位置について驚くほど多くの誤解を持っており、それが筋肉や関節に過度のストレスを与えています。 (本書10ページより抜粋)
この本には、ヨーコが誤解によってエネルギーを浪費した例が含まれています。彼は架空の人物ですが、多くの人が何らかの形で彼に共感することができます。
腕の「本当の付け根」に注目してください
先ほどの例でヨーコさんは「腕の付け根は肩だと思う」と言うと、そう思っている人が多いかもしれませんが、実はそうではありません。下の写真に示すように、体の前面の中央、胸骨のすぐ上から始まります。
しかし、腕は肩から始まるという誤解が脳内にあると、腕を動かすと「鎖骨が動かないように肩の周りの筋肉が固まってしまい、鎖骨を動かそうとすると鎖骨が動かなくなってしまいます。」首の痛みを引き起こし、「肩や腕」に変わります。
木村氏の教えは、この誤解を正すためのものである。では、試してみましょう。
本当のベースに注意を払いながら、肩を上下、前後に動かします。肩が胸骨の周りで動いているのを感じたら、腕だと思って肩から遠ざけてみて、違いを感じてください。何度か繰り返して脳に浸透させましょう。 (本書37ページより抜粋)
これだけでも高いところに手が届きやすくなり、洗濯物を干したり、窓掃除などの作業も疲れずに楽に行えるようになるはずです。
簡単な方法で深呼吸を学ぶ
人間は1日に約2万回の呼吸をしますが、現代人は呼吸が浅くなっていると言われています。体に十分な酸素が取り込まれないと、疲労感、だるさ、イライラ、手足の冷えなどの症状が起こります。
これも「脳の誤解」が原因だと言われています。読み進める前に、自分の肺がどれくらいの大きさなのか考えてみましょう。
胸の中にあり、ブドウの房よりも大きいと思う人もいるかもしれません。しかし、実際には肋骨と背骨の間(胸腔)を埋めています。肺は鎖骨の上まで伸びており、最大 6 リットル(ペットボトル 3 本に相当)の酸素を吸入できます。
この本では、この誤解を正す方法も説明されています。
1. 頭を背骨の上にそっと置きます
2. 鼻からゆっくりと息を吐き、肋骨が動き、体の厚みと幅が狭くなるのを感じます。
3. 肋骨が動くのを感じながら、体が太く広くなりながら、鼻からゆっくりと息を吸い、肋骨の内側を上から下、前から後ろ、そして後ろまで満たします(本書56ページ)本)
起きている間だけでなく、寝る前にもこの呼吸法を試してみてください。最終的に、脳の誤解が修正され、深呼吸が習慣になるにつれて、自律神経系のバランスが整い、刺激が減少し、集中力が高まることがわかります。
このように、カイロプラクティックやヨガなど、さまざまな身体の動かし方を利用して病気を改善していくのが「アレクサンダー・テクニーク」です。特に、これまでさまざまなセルフケアを試してきたけれど、効果が見られなかったという方には、ぜひこの本を読んで実践していただくことをおすすめします。
本書イラスト:梶浦由美子
【今日の健康に役立つ一冊】
『「気持ちいい!」という体の使い方ガイド
文/鈴木拓也
老舗翻訳会社の幹部を退職後、フリーライターに。神社仏閣や秘境巡りが趣味で、撮った写真をインスタグラムに投稿しています(