بعد أن غابت عنه مدة 20 عاما، جمع الأهلي الثنائية المحلية في 1980-1981 بعد مجهود كبير شهد منافسة شرسة مع الزمالك حتي الأسبوع الأخير من الدوري العام عندما انتهت القمة بالتعادل السلبي ليحسمها الأهلي بفارق نقطة. أما في نهائي الكأس، فكان فوزا عصيبا بضربات الترجيح علي المقاولون العرب.

وشهد هذا الموسم أفضل تقدم للأهلي في دوري الأبطال عندما وصل الفريق للدور قبل النهائي لمواجهة شبيبة القبائل الجزائري إلا أن بطل مصر اضطر للإنسحاب عقب اغتيال رئيس الجمهورية محمد أنور السادات في 1981.