Risotto de cevada com feta e alcaravia

Não tem o rigor de preparação nem a cremosidade de um risotto. No entanto o feta dá-lhe alguma e a alcaravia e as ervas acrescentam agradáveis notas de frescura, tornando-o delicioso. Barley risotto with marinated feta, do livro Jerusalem de Ottolenghi e Tamimi.

Ingredientes para 4
200 g de grão de cevada
2 c. de sopa/30 g de manteiga sem sal
6 c. de sopa/90 ml de azeite
2 talos pequenos de aipo picados
2 pequenas chalotas picadas
4 hastes de tomilho
4 dentes de alho picados
1/2 c. chá de paprika fumada
1 folha de louro
4 tiras de casca de limão
1/4 de c. de chá de piripiri moído
400 g de tomate enlatado cortado em pedaços
300 ml de passata/polpa de tomate esmagada e coada
1 c. de sopa de sementes de alcaravia
300 g de queijo feta rasgado
1 colher de sopa de folhas de oregão fresco
700 ml de caldo vegetal [ ou água]

Lave os grãos em água fria e escorra.
Misture 2 colheres de sopa de manteiga e 2 colheres de sopa de azeite numa frigideira grande, junte a chalotas, o aipo, o alho e deixe ferver cinco minutos até ficarem macios. Junte os grãos de cevada, o tomilho, a paprika, o louro, a casca de limão, o piripíri, o tomates, a passata, o caldo e o sal. Mexa bem para misturar e deixe ferver. Reduza o lume cozinhando durante 45 minutos e  mexendo de vez enquanto para não pegar no fundo.

No final os grãos devem estar tenros e quase todo o líquido absorvido. 

Preparei a receita desde o início na Thermomix, seguindo estes tempos, com temperatura 100ºC e velocidade colher inversa.
Entretanto toste as sementes de alcaravia numa frigideira por dois minutos. Esmague ligeiramente algumas e junte ao feta com as quatro colheres de sopa de azeite restantes. Quando a cevada estiver pronta rectifique os temperos e divida por quatro tigelas. No topo de cada distribua o feta marinado, incluindo azeite e polvilhe com folhas de orégãos frescas.

1 cup / 200 g pearl barley
2 tbsp / 30 g unsalted butter
6 tbsp / 90 ml olive oil
2 small celery stalks, cut into 1/4 inch / 0.5cm
2 small shallots, cut into 1/4 inch
4 cloves garlic, cut into 1/16 inch / 2mm dice
4 thyme sprigs
1/2 tsp smoked paprika
1 bay leaf
4 strips lemon peel
1/4 tsp chile flakes
400g can chopped tomatoes
scant 3 cups / 700 ml vegetable stock
300 ml passata/(sieved crushed tomatoes)
1 tbsp caraway seeds
300 g feta cheese, broken into roughly 3/4 inch / 2cm pieces
1 tbsp fresh oregano leaves
salt

Rinse the pearl barley well under cold water and leave to drain. Melt the butter and 2 tablespoons of the olive oil in a very large frying pan and cook the celery, shallots, and garlic over gentle heat for 5 minutes, until soft. Add the barley, thyme, paprika, bay leaf, lemon peel, chile flakes, tomatoes, stock, passata, and salt. Stir to combine. Bring the mixture to a boil, then reduce to a very gentle simmer and cook for 45 minutes, stirring frequently to make sure the risotto does not catch on the bottom of the pan. When ready, the barley should be tender and most of the liquid absorbed.

Meanwhile, toast the caraway seeds in a dry pan for a couple of minutes. Then lightly crush them so that some whole seeds remain.

Add them to the feta with the remaining 4 tablespoons / 60 ml olive oil and gently mix to combine.

Once the risotto is ready, check the seasoning and then divide it among four shallow bowls. Top each with the marinated feta, including the oil, and a sprinkling of oregano leaves.