Phylogenetic Comparative Methods Strengthen Evidence for Reduced Genetic Diversity among Endangered Tetrapods

Resumen: Se espera que la adaptabilidad de una especie con poca diversidad genética sea afectada por la endogamia y una incapacidad para responder a cambios ambientales. La teoría de la conservación sugiere que las especies en peligro generalmente muestran menor diversidad genética que taxa que no están amenazados. Esta hipótesis ha sido cuestionada porque el período de tiempo de la extinción antropogénica puede ser muy rápido para esperar que los factores genéticos contribuyan significativamente. Realice un meta-análisis para examinar cómo se correlaciona la diversidad genética de 894 tetrápodos con el nivel de amenaza de extinción. Debido a que las especies no son independientes evolutivamente, utilice un marco de regresión filogenética para abordar este tema. La media de la diversidad genética de tetrápodos, medida como la heterocigosidad de proteínas, fue 29.7–31.5% menor en las especies amenazadas que en sus parientes no amenazados, una reducción altamente significativa. En anfibios, a medida que disminuía la diversidad el riesgo de extinción incrementaba en los modelos filogenéticos, pero no en las regresiones no filogenéticas. El efecto del estatus de amenaza sobre la biodiversidad también permaneció significativo después de considerar el tamaño corporal de mamíferos. Estos resultados dan soporte a la hipótesis de que los efectos genéticos sobre la adaptabilidad de la población son importantes en el proceso de extinción.