Leticia Paola

Universal Darwinism was a concept developed by Richard Dawkins in 1983. It responds positively to the conjecture “If there is life beyond Earth, the organisms evolve as living beings on Earth?”. Since it implies an empirical question, testable only when we find extraterrestrial life, the question can be
reformulated as follows: “if there is life beyond Earth, we could detect it using tools based on Universal Darwinism?”. We should evaluate if adaptive complexity focused on natural selection would be sufficient to explain the organic evolution in the whole universe. Charles Darwin himself advocated
an explanatory pluralism to evolution. Herein, the proposal is to discuss a general definition of life not exclusively based on the idea of natural selection, but also including concepts such as selforganization, which explains the emergence of biological order from the intrinsic characteristics of the physical-chemical systems. The extended Darwinism is a possible theoretical framework that seeks a universal understanding of life as an emerging phenomenon in order to rehabilitate the universality and autonomy of biology based on different evolutionary mechanisms. Thus, a new epistemological niche is opened, which allows the development of a pluralistic vision for the philosophy of biology.
Keywords: self-organization; biosignature; Universal Darwinism; natural selection; life.
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Resumo
O Darwinismo Universal foi um conceito desenvolvido por Richard Dawkins em 1983. Ele responde positivamente à conjectura “Se existe vida fora da Terra, os organismos evoluem como os seres vivos da Terra?”. Por implicar em uma pergunta empírica, testável apenas quando encontrarmos vida extraterrestre, ela pode ser reformulada nos seguintes termos: “se existe vida fora da Terra,
conseguiríamos detectá-la utilizando ferramentas baseadas no Darwinismo Universal?”. Cabe avaliar se a complexidade adaptativa centrada na seleção natural seria suficiente para explicar a evolução orgânica em qualquer parte do universo. O próprio Charles Darwin defendia um pluralismo explicativo para a evolução. Aqui, a proposta é discutir uma definição geral de vida não
fundamentada exclusivamente na ideia de seleção natural mas incluindo conceitos como a autoorganização, que explica a emergência da ordem biológica a partir de características intrínsecas dos sistemas físico-químicos. O darwinismo estendido é um possível quadro teórico que busca uma compreensão universal da vida como um fenômeno emergente no intuito de reabilitar a universalidade e autonomia biológica, tendo como norte diferentes mecanismos evolutivos. Assim, abre-se um novo nicho epistemológico, que permite desenvolver uma visão plural para a filosofia da biologia.
Palavras-chave: auto-organização; bioassinatura; Darwinismo Universal; seleção natural; vida.
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Referência completa: Alabi, L.P. & Santos, C.M.D. 2015. Elementos para uma filosofia universal da biologia: vida e a origem da ordem. Amazônia: Revista de Educação em Ciências e Matemáticas, Vol. 11, No 22, 34-45.
Online in: http://www.periodicos.ufpa.br/index.php/revistaamazonia/article/view/2136

"A Terra é o berço da humanidade, mas ninguém pode viver no berço para sempre". A frase, do russo Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), revela que o desejo de colonizar o espaço não é recente. Esse pioneiro da astronáutica acreditava na existência de seres vivos fora da Terra, ideia que embasa a astrobiologia, ciência que procura sinais de vida em outros locais do universo. Parte importante dessa busca, porém, não está 'lá fora': entender a biodiversidade em nosso planeta pode ajudar a nortear a pesquisa por vida extraterrestre".

O presente trabalho desenvolvido insere-se na recente colaboração entre USP e AstroLab* (1º Laboratório de Astrobiologia do Brasil) na  área multidisciplinar de Astrobiologia. Astrobiologia  é uma  área de pesquisa que procura utilizar ferramentas de Física, Química, Biologia, para tentar entender a origem, distribuição e futuro da vida na Terra e em outros corpos do Universo. Por ser extremamente vasto e complexo,  é essencial a participação de pesquisadores das mais diversas disciplinas. Uma das grandes questões para a Astrobiologia  é como detectar a vida em outro planeta. Utilizando sondas planetárias, como os rovers atualmente presentes em Marte, e os futuramente planejados (Exo-Mars),  é possível realizar experimentos de espectroscopia in situ, a fim de obter informações de composição química. Essa é uma das maneiras de, possivelmente, detectar moléculas relacionadas a processos relacionando-as assim à presença de vida atual ou fóssil. Essas moléculas de vida são conhecidas como bioassinaturas, e seu estudo é um dos campos mais ativos da Astrobiologia. Dentre os candidatos a bioassinaturas, podemos destacar os pigmentos biológicos. Essas moléculas estão presentes em diversos microorganismos tendo diferentes funções, em especial, apresentam grande atividade fotoprotetora, funcionando como bloqueadores físicos de radiação e também como minimizadores da ação de radicais livres comumente produzidos em processos radiativos. Muitos dos organismos terrestres que vivem expostos à radiação são pigmentados, por isso,  é natural extrapolar que organismos que que sobrevivam em planetas sob irradiação, como a superfície marciana, também o sejam, ou tenham sido no passado. Nesse contexto, serão discutidos os seguintes aspectos i) padrão espectroscopico UV-Vis como bioassinatura espectral dos carotenóides em extremofilos vs não-extremófilos e efeitos de substrato ii) árvore filogenética com base nos mesmos carotenóides, para compreensão da evolução da rota biossintética do pigmento na Terra, assim como iii) considerações sobre a posśıvel extrapolação dos resultados e cenários evolutivos para o caso extraterrestre tendo como pressuposto a evolução da biosfera terrestre.

Apresentaçao online disponivel em:
Parte I--https://www.youtube.com/watch?v=_RnG-jgiquI
Parte 2-- https://www.youtube.com/watch?v=kw8rmSESI1A

Universal Darwinism, a concept developed by the evolutionary biologist Richard Dawkins in 1983, responds positively to the conjecture “If life out of Earth exists, does it  evolve as Earth’s living beings do?”. Nevertheless, the adaptative complex centered in Darwinian evolution and, therefore, in natural selection, would be by itself, here or at any part of the Universe, sufficient to explain all the organic evolution? Charles Darwin himself used to defend an explicative pluralism for evolution. The main purpose of the present work is to discuss if a general definition of life can be uniquely based on natural selection or whether a new discussion and understanding of the Universal Darwinism under the light of concepts like self-organization is required, which would be able to explain the origin of biological order from physicochemical systems intrinsic characteristics. It is also part of this project’s scope to point out flaws and improper Darwinism extrapolations associated to cosmological models, as well as the concept’s non-universality faced with life’s traditional universal definition. By the lack of a broader definition of life, the detection of biosignatures – chemical, physical or physiological attributes which betoken necessarily, the presence of organisms – becomes limited by restricting only what, independently from where it is located in the universe, undergoes a Darwinian natural selection process. Therefore, it is necessary to search for a universal life comprehension as a coherent emerging phenomenon. The expansion of Universal Darwinism under the light of an extension (or extended synthesis) of the Evolutionary theory – at the self-organization component – will serve as preliminary scaffold for a philosophy of biology able to embrace the origin of order and the diversification of all life forms on Earth, and to determine guidelines for biosignatures searches.

Keywords: self-organization; biosignatures; Universal Darwinism, evolution, emergence, philosophy of biology, natural selection; synthesis extended; life.

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O Darwinismo Universal, conceito desenvolvido pelo biólogo evolucionista Richard Dawkins em 1983, responde positivamente à conjectura “Se existe vida fora da Terra, os organismos evoluem como evoluem os seres vivos da Terra?”. No entanto, a complexidade adaptativa centrada na seleção natural, seria por si só, aqui ou em qualquer parte do Universo, suficiente para explicar toda a evolução orgânica? O próprio Charles Darwin defendia um pluralismo explicativo para a evolução. A proposta central do trabalho é discutir se uma definição geral de vida pode estar fundamentada na ideia de seleção natural ou se precisamos rediscutir e estender o conceito de Darwinismo Universal à luz de conceitos tais como a auto-organização, que poderia explicar a origem da ordem biológica a partir de características intrínsecas dos sistemas físico-químicos. Também faz parte do escopo do projeto apontar falhas e indevidas extrapolações do Darwinismo associadas a modelos cosmológicos, assim como a não universalidade do conceito frente a tradicional definição universal de vida. Pela falta de uma definição mais ampla do que é vida, a detecção de bioassinaturas – atributos químicos, físicos ou fisiológicos que denotam, necessariamente, a presença de organismos – torna-se limitada por se restringir apenas àquilo que, independentemente do lugar que ocupa no Universo, passa por um processo natural de seleção darwiniana. Tão logo, deve-se buscar uma compreensão universal da vida como um fenômeno emergente coerente. A expansão do conceito de Darwinismo Universal à luz de uma extensão (ou síntese estendida) da Teoria da Evolução – no componente auto-organização – servirá como arcabouço preliminar para uma filosofia da Biologia apta a abarcar a origem da ordem e diversificação de todas as formas de vida na Terra e para determinar diretrizes as buscas de bioassinaturas.