F. FALC'HUN

L'INFLUENCE KOMANE

ET LA RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE

DES INFINITIFS EN -A, -O, -I DU BRETON

Dans un article « sur quelques infinitifs en -i du brittonique » (Et. celt. IV, p. 358-364), M. Vendryès écrivait : « Si l'on considère le breton armoricain, on y observe, en plus de l'existence de suffixes variés plus ou moins attestés en gallois, des flottements entre les désinences -i, -a et -o... Dans le choix des désinences du nom verbal, le breton ne suit pas les mêmes règles que le gallois... Cela dénote dans les deux langues des actions diverses qui ont bouleversé l'état ancien. »

La comparaison de V Atlas linguistique de Basse-Bretagne (en abrégé ALBB) de Pierre Le Boux, et de l'Atlas linguistique de France (en abrégé ALF) de Gilliéron permet de déterminer les causes qui ont modifié l'état ancien du breton, et par là même accentué la différence entre le breton et le gallois.

En 1732, dans la préface de son dictionnaire français-breton, Grégoire de Bostrenen signalait une répartition géographique des infinitifs en -a, -o, -i, qui a été confirmée et précisée par l'ALBB. Le domaine des infinitifs en -o, c'est l'ancien diocèse de Cornouaille, à l'exception des presqu'îles occidentales qui bordent les baies d'Audierne et de Douarnenez, et la rade de Brest. Ce domaine a pour centre Carhaix, .point de convergence des voies romaines de Basse-Bretagne. Il s'incurve au Sud-Est autour du Vannetais bretonnant, royaume des infinitifs en -ein. Il est bordé au Nord-Ouest par les anciens diocèses de Tréguier, de Léon, et les presqu'îles cornouaillaises, où prévalent les infinitifs en -a. A ne s'en tenir qu'à ces trois désinences, on peut donc dire que les infinitifs en -o du Centre séparent les infinitifs en -a du Nord-Ouest et les infinitifs en -ein du Sud-Est.