Sustainable Development: Problematising Normative Constructions of Gender within Global Environmental Governmentality

Abstract

Systems of governance are legitimised as an almost indispensable response to global co-ordination over matters of environmental degradation. Considering sustainable development as the key label for ‘common-sense’ political approaches to environmental degradation and a key informant for international environmental policy-making activity, this article seeks to problematise such a widespread discourse as (re)productive of (hetero)sexist power relations. As such, this article, informed by Foucault's conceptions of governmentality and biopower, contends that the global thrust towards sustainable development projects works to construct identities and discipline power relations with regard to gender and sexuality. Specifically, I argue that the disciplinary narratives and apparatuses of international sustainable development initiatives work to construct gendered identities and naturalise heterosexual relations. To demonstrate this, this article focuses on the discourses surrounding one of the most important international documents directed at informing national environmental policy, Agenda 21.

Los sistemas de gobernanza se legitiman casi como una respuesta indispensable a la coordinación global sobre asuntos de degradación del medio ambiente. Considerando al desarrollo sostenible como la clave para una actividad de planteamientos políticos de ‘sentido común’ a la degradación del medio ambiente, y como un informante clave para la actividad de la creación de políticas internacionales del mismo, este artículo busca problematizar la práctica altamente generalizada de las relaciones (re)productivas de poder (hetero)sexistas. Este artículo como tal, con base en la información de Foucault sobre las concepciones de gubernamentalidad y biopoder, sostiene que el impulso global hacia los proyectos de desarrollo sostenible, trabajan para construir las relaciones de identidades y disciplina de poder con respecto al género y la sexualidad. Específicamente, sostengo que las narrativas disciplinarias y los mecanismos de iniciativas de desarrollo sostenible internacional, trabajan para construir las identidades de género y naturalizar las relaciones heterosexuales. Para demostrarlo, este artículo se enfoca en los argumentos que tratan sobre uno de los documentos internacionales más importantes, dirigido a la información sobre la política nacional del medio ambiente, Agenda 21.

人们把治理体系合法化为一个对环境退化的全球协调而言几乎是必不可少的回应。本文将可持续性发展视为应对环境退化“常识性”政治路径的关键标签，以及国际环境政策制订活动的关键消息源，尝试将异性权力关系的塑造或再造这一被广泛传播的话语作为需要解决的问题。准此，本文受福柯有关治理和生物力量概念的启发，认为可持续性发展的全球推进有助于建构认同，训导有关性别与两性的权力关系。尤其是，我认为国际可持续发展倡议的训导性叙事和组织有利于建构被性别化的认同，使异性关系自然化。为证明这一观点，本文集中探讨了围绕指导国家环境政策的一个最重要国际文件——1992年联合国环境与发展会议通过的《21世纪议程》而提出的一系列论述。