袴田事件　釈放10年　「死刑の恐怖」続く、非人道性＝荒木涼子（エコノミスト編集部・元静岡支局）

　静岡市（旧静岡県清水市）で起きた強盗殺人事件で、1980年に死刑が確定した袴田巌さん（88）のやり直しの裁判（再審）が間もなく結審する。私は静岡支局に2012年に配属されてから事件を担当し、17年に異動以降も浜松市に住む姉の秀子さん（91）や袴田さんと交流を重ねてきた。3月には袴田さんが47年ぶりに釈放されて10年となったが、ここ数年、高齢のきょうだいと再会する度、時の流れの重みを感じざるを得ない。

　66年の逮捕から死刑確定まで14年、再審開始決定と釈放まで33年。そして実際の再審が始まるまで9年。現在は社会の中で日々を送るも、なお「確定死刑囚」として死と隣り合わせの生活を強いられているむごさに涙が出る。再審では検察側が有罪立証を続け、袴田さんは超長期の「死への恐怖」から今も、精神に癒えない傷を抱える。死刑制度の是非は置いても、制度が持つ、いつ執行されるか分からない非人道的な歳月を、私たちは…