INTRODUCTION A L'ÉTUDE DE LA COMMUNAUTÉ DE BREGBO
PAR
J. ROUCH
A une quinzaine de kilomètres à l'est de Bingerville, en Côte ď Ivoire, sur les bords de la lagune Ébrié, se trouve le village de Bregbo ; rien ne le différencie, à première vue, des autres villages lagunaires, si ce n'est sa propreté plus grande et l'importance de ses édifices de béton : une église harriste de style baroque et une maison à étage multicolore, au péristyle orné de pointes de lances et d'éléphants. Au fronton, on lit cette inscription :
Albert Atcho
Prophète
né a Bregbo vers 1903 B. P. 25 Bingerville г
M. Albert Atcho et le village de Bregbo sont célèbres dans tout le sud de la Côte d'Ivoire, non seulement dans les milieux africains, mais auprès de quelques Européens qui suivent depuis de nombreuses années les travaux d'Albert. Ce sont eux, en général, qui ont attiré l'attention des journalistes étrangers responsables des premiers articles sur Bregbo et son prophète 2.
En dehors du Dr Bouquet, pharmacologue à l'Orstom, intéressé par des questions de pharmacopée, il ne semble pas que les chercheurs scientifiques se soient intéressés particulièrement à cette petite communauté. Bohumil Holas, dans son excellent article sur les religions syncrétiques en Côte d'Ivoire (Africa, 1954), ne le mentionne
1. Un autre écriteau, plus ancien, trouvé dans la cour porte : « M. Albert Atcho pêcheur, planteur, guérisseur. » 2. Le premier visiteur étranger semble avoir été le cinéaste Jean Ravel qui vint à Bregbo en 1958 lors de l'inauguration du pont d'Abidjan. La séquence qu'il y réalisa fut malheureusement ratée. En 1962, Mme Desanti publiait une étude sur Atcho, dans son livre sur la Côte d'Ivoire ; Etienne Lalou, en fin 1962, y réalisait une séquence pour Cinq colonnes à la une; etc..
Africanistes. 9
