O atletismo brasileiro está de luto. Luiz Antônio dos Santos, maratonista com uma série de títulos na carreira, faleceu neste sábado, aos 57 anos, por conta de uma parada cardíaca. Conhecido como o Maratonista de Aço, morreu na cidade de Taubaté, interior de São Paulo, enquanto assistia televisão em sua casa.
Luiz Antonio dos Santos foi campeão em Chicago — Foto: Divulgação
Luiz Antônio foi medalha de bronze na maratona no Mundial de 1995, até hoje única medalha do país nesta prova, além de ter vencido duas vezes a maratona de Chicago (1993/94) e ter terminado em décimo lugar nas Olimpíadas de Atlanta, nos Estados Unidos, em 1996. O seu recorde pessoal veio na Maratona de Roterdã-1997, na Holanda, com 2h08m55.
Após encerrar a carreira, em 2005, o maratonista estudou para se tornar treinador e criou a LUASA, uma equipe que é a sigla de seu nome. O time mantém um intercâmbio com fundistas africanos, especialmente do Quênia, que veem ao Brasil para treinar e disputar corridas de rua.
Os familiares fizeram o velório neste sábado das 19:30 até meia-noite em Taubaté e continuarão neste domingo, a partir das 8:30, na Capela de Volta Redonda, no Rio de Janeiro, onde nasceu no dia 6 de abril de 1964. Será sepultado às 11 horas no Cemitério do Retiro.