Secondary Succession and Indigenous Management in Semideciduous Forest Fallows of the Amazon Basin†
Received 10 October 2004; revision accepted 31 May 2005.
ABSTRACT
enTo the discussion on secondary succession in tropical forests, we bring data on three under-addressed issues: understory as well as overstory changes, continuous as opposed to phase changes, and integration of forest succession with indigenous fallow management and plant uses. Changes in vegetation structure and species composition were analyzed in secondary forests following swidden agriculture in a semideciduous forest of Bolivian lowlands. Twenty-eight fallows, stratified by four successional stages (early = 1–5 yr, intermediate = 6–10 yr, advanced = 12–20 yr, and older = 22–36 yr), and ten stands of mature forests were sampled. The overstory (plants ≥5 cm diameter at breast height [DBH]) was sampled using a 20 × 50 m plot and the understory (plants <5 cm DBH) in three nested 2 × 5 m subplots. Semistructured interviews provided information on fallow management. Canopy height, basal area, and liana density of the overstory increased with secondary forest age. The early stage had the lowest species density and diversity in the overstory, but the highest diversity in the understory. Species composition and abundance differentiated mature forests and early successional stage from other successional stages; however, species showed individualistic responses across the temporal gradient. A total of 123 of 280 species were useful with edible, medicinal, and construction plants being the most abundant for both over- and understories. Most of Los Gwarayo preferred mature forests for making new swidden, while fallows were valuable for crops, useful species, and regenerating timber species.
RESUMEN
esPresentamos datos sobre tres temas poco atendidos sobre la sucesión secundaria en los bosques tropicales: cambios en el sotobosque y el dosel, cambios continuos en vez de fases sucesionales, e integración de la sucesión con manejo indígena y usos de plantas. Se analizaron los cambios en la estructura de la vegetación y de la composición de especies en bosques secundarios, provenientes de la agricultura migratoria, de bosques semicaducifolios en las tierras bajas de Bolivia. Se muestrearon veintiocho barbechos, ordenados en cuatro estados sucesionales (temprano = 1–5 años, intermedio = 6–10, avanzado = 12–20 y tardío = 22–36), y 10 parcelas de bosque maduro. El dosel (plantas ≥ 5 cm dap) fue muestreado en parcelas de 20 × 50 m y el sotobosque (plantas < 5 cm diámetro) en tres subparcelas anidadas de 2 × 5 m. Entrevistas semi-estructuradas informaron sobre el manejo indígena. La altura del dosel, el área basal y la densidad de lianas incrementaron en el dosel con la edad del bosque. El estado sucesional temprano presentó la menor riqueza y diversidad de especies para el dosel, pero la más alta diversidad en el sotobosque. La composición de especies y la abundancia de individuos diferenciaron a los bosques maduros y el estado sucesional temprano de los otros estados; sin embargo, las especies tuvieron respuestas individuales en el gradiente temporal. Un total de 123 de las 280 especies fueron útiles, con plantas comestibles, medicinales y para construcción como las más abundantes en el dosel y sotobosque. La mayoría de Los Gwarayo prefirió bosques maduros para establecer nuevas chacras mientras que los barbechos fueron valiosos para cultivar, para plantas útiles, y para la regeneración de especies maderables.
