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양요섭, 가창력만으로 콘셉트를 무색하게 만드는 보컬리스트
MBC [일밤] ‘복면가왕’을 통해 가장 많이 놀란 건 아이돌 가수의 실력이다. 아이돌은 태생 자체가 눈에 보이는 콘셉트가 대부분이라 노래를 잘하는 가수의 장점이 춤이나 의상에 가려지거나 자극적인 것에 시선을 뺏기기 마련이다. 하지만 그 와중에도 가창력만으로 콘셉트를 무색하게 만드는 보컬리스트를 추천한다면 비스트의 양요섭이다. 몇 년 전 요섭 군은 MBC [마이 프린세스] OST에서 내 곡이었던 ‘그 사람을 아껴요’를 불렀다. 그저 예쁘장한 아이려니 했는데 노래를 기가 막히게 잘 불렀다. 음색 자체가 장르에 구애받지 않고 자유자재로 표현할 수 있는 최고의 소리였고, 발성 및 호흡은 두말 할 것도 없었다. 심지어 내 의도와는 조금 달라 다른 창법의 표현을 주문했더니 한 번에 창법을 바꾸기도 했다. 이건 뭐 보통 내공으로 할 수 없는 실력이었다. 아이돌은 노래, 춤, 의상, 모든 것들이 종합선물세트마냥 필요하다. 하지만 특히 노래가 돋보이도록 곡 작업부터 치밀하고 섬세하게 작곡해야겠다는 생각을 갖게 한 장본인이 양요섭이다.
글. 김형석(작곡가, 프로듀서)

AOA 초아, 그룹의 정체성을 완성시키는 색채감
뛰어난 보컬리스트를 고르기에 앞서 해결해야하는 선결과제, 바로 ‘무엇을 기준으로 보컬로서의 탁월함을 판별할 것인가?’ 여러 이견이 있을 수 있겠으나, 개인적으론 ‘곡 전반을 잘 이해하고, 본인에게 할당된 역할을 충실히 수행하며, 때로는 좋은 해석을 통해 작곡자의 의도를 넘어서고 확장시키는 것’이 탁월함의 기본이라는 생각이다. (보컬리스트란 근본적으로 연기자(performer)와 유사한 포지션이기 때문이다.) 추가로, 아이돌이라면 일단은 댄스팝을 잘 불러야한다. 아이돌 음악의 대부분이 댄스팝이기 때문이다. AOA의 초아는, 바로 앞서 말한 기준에서 좋은 보컬리스트다. 라디오방송에 나와 부른 다른 음악가들의 커버, 주로 FNC의 연합 콘서트 등에서 보여준 록 스타일의 콜라보레이션 무대 등을 통해 그녀가 기본기(예를 들어 호흡, 발성, 성량, 음정 등)를 잘 연마한 보컬임을 깨닫는 건 쉬운 일, 하지만 그녀의 가장 큰 장점은 역시 AOA 본인들의 레코딩에서 드러난다. 단적으로 말하자면, 그녀의 목소리는 색채감을 부여한다. 살짝 조여진 성대와 코를 공명시켜 만들어내는 듯한, 특유의 허스키하면서도 애교 많은 고양이를 연상시키는 목소리를 통해 AOA의 음악을 최종적으로 데코레이션하는 것이 바로 그녀의 몫인 것. 좋은 기술을 가진 이는 많지만 한 그룹의 정체성에 크게 기여하거나 혹은 그 자체를 규정하는 보컬리스트는 많지 않다. 초아는 그것을 자연스레 해낸다. 그래서 내게는 멋지게 느껴진다.
글. 단편선(뮤지션)