Revue Européenne des Migrations Internationales, 2001 (17) 3 pp. 173-198 173

Les pieds-noirs à Alicante

Juan David SEMPERE SOUVANNAVONG*

À la veille de l'indépendance, l'Algérie comptait plus de 1,2 millions de personnes d'origine non africaine ce qui représentait environ 12 % de sa population totale. Cette forte présence d'Européens la différenciait des autres colonies et protectorats français où leur présence était bien moins importante. Espagnols et Français d'origine espagnole constituaient la principale minorité au sein de la société européenne de l'Algérie française, une société qui était le produit des multiples flux migratoires provenant de nombreuses régions de la Méditerranée occidentale depuis le début de la conquête française en 1830.

L'indépendance de cette colonie, en 1962, a été proclamée après huit années de durs combats, et ces conditions difficiles ont entraîné l'exode vers la métropole d'une grande partie de la population européenne, ceux que l'on appelait les pieds-noirs. Les derniers mois de l'Algérie française et les conditions de l'exil ont profondément marqué la mémoire de ces personnes dont la plupart considérait l'Algérie comme leur pays. La France, qui connaissait depuis une décennie des retours liés à la décolonisation, fut totalement débordée par l'arrivée massive et brutale de près d'un million de rapatriés en 1962. Mais ce mouvement colossal n'a pas touché uniquement la France, d'autres régions ont subi également les effets de ce phénomène : l'Argentine, Israël, le Canada et surtout l'Espagne ont été, d'après Palacio (1968), la destination de nombreux pieds-noirs. Par sa proximité et l'importance de ses relations avec l'Algérie, l'Espagne a été le pays choisi par plusieurs milliers d'entre eux pour refaire leur vie. La plupart sont arrivés dans la province levantine1 d' Alicante.