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中国国家卫生健康委员会副主任李斌周三警告，武汉新型冠状病毒疫情存在着进一步扩散的风险。疫情爆发正值中国春节假期，数亿人将在此期间出行。
李斌在北京召开的新闻发布会上称，截至周二晚间，中国共确诊病例440例，这一数字几乎是上周披露的两倍，疫情共造成九人死亡。
春节假期将于周五开始，这是一年中全球范围内规模最大的人员集中流动季，李斌表示，春运期间人员流动性激增，加大了疫情传播的风险和防控的难度。
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李斌重申政府的建议：人们应该尽量避免前往或离开武汉。“病毒存在变异的可能，疫情存在着进一步扩散的风险，”他说，而减少人员的流动性会“降低病毒传播的可能”。
在发出警告的同时，李斌和其他卫生官员也保证，中国政府正采取严格的措施来遏制该病毒的传播，并表示政府正在尽可能快速地披露信息。许多中国人对2003SARS病毒的爆发仍记忆犹新，当时出现官员瞒报病例的现象，后来疫情被广泛传播。
如果病毒往更容易传播的方向变异，危险可能会增加。
“病毒和人类的关系就像猫鼠游戏，“中国疾病预防控制中心主任高福在周三的新闻发布会上说。“到现在这个阶段，确实出现了人传人的现象，而且已经出现一些社区传播。”