Is high-intensity interval training a time-efficient exercise strategy to improve health and fitness?

Growing research suggests that high-intensity interval training (HIIT) is a time-efficient exercise strategy to improve cardiorespiratory and metabolic health. “All out” HIIT models such as Wingate-type exercise are particularly effective, but this type of training may not be safe, tolerable or practical for many individuals. Recent studies, however, have revealed the potential for other models of HIIT, which may be more feasible but are still time-efficient, to stimulate adaptations similar to more demanding low-volume HIIT models and high-volume endurance-type training. As little as 3 HIIT sessions per week, involving ≤10 min of intense exercise within a time commitment of ≤30 min per session, including warm-up, recovery between intervals and cool down, has been shown to improve aerobic capacity, skeletal muscle oxidative capacity, exercise tolerance and markers of disease risk after only a few weeks in both healthy individuals and people with cardiometabolic disorders. Additional research is warranted, as studies conducted have been relatively short-term, with a limited number of measurements performed on small groups of subjects. However, given that “lack of time” remains one of the most commonly cited barriers to regular exercise participation, low-volume HIIT is a time-efficient exercise strategy that warrants consideration by health practitioners and fitness professionals.

De plus en plus d’études suggèrent que la méthode d’entraînement par intervalle de haute intensité (« HIIT ») est économique en matière de temps investi pour l’amélioration de la santé cardiorespiratoire et métabolique. Les approches « à fond de train » comme les exercices de type Wingate sont particulièrement efficaces, mais ce mode d’entraînement n’est peut-être pas sécuritaire, facile à tolérer et pratique pour bien des individus. Des études récentes révèlent le potentiel d’autres modèles HIIT apparemment plus pratiques et aussi efficaces pour susciter des adaptations similaires aux plus exigeants modèles HIIT à faible volume et d’entraînement en endurance à haut volume. À raison d’aussi peu que trois séances HIIT par semaine comprenant ≤ 10 min d’exercice intense dans une séance de ≤ 30 min incluant l’échauffement, la récupération entre les intervalles et le retour au calme, on améliore la capacité aérobie, la capacité oxydative du muscle squelettique, la tolérance à l’effort et les marqueurs du risque de maladie, et ce, après seulement quelques semaines tant chez des individus en bonne santé que chez des personnes aux prises avec des troubles cardiométaboliques. Il faut réaliser d’autres études, car celles qui ont été effectuées présentaient des résultats à court terme avec un nombre limité de mesures enregistrées auprès de petits groupes de sujets. Cependant, « le manque de temps » étant l’argument généralement évoqué comme obstacle à la pratique régulière de l’activité physique, un programme HIIT à faible volume constitue une approche efficace que devraient prendre en compte les praticiens de la santé et les professionnels de la condition physique. [Traduit par la Rédaction]