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 이름: 강동욱 (yourmail@yourmail.net)
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 진주기생들의 삼일만세의거
 4.진주기생들의 삼일만세의거
진주를 풍류의 고장이라고 부르는 것은 교방문화가 찬란하게 꽃피었기 때문이다. 흔히 교방문화라고 하면 기녀들의 악가무(樂歌舞)를 먼저 떠올린다. 교방문화를 기녀들의‘악가무’만으로 평가한다면, ‘북평양 남진주’라는 말이 전해오지 않았을 것이다.
‘북평양 남진주’라는 말이 전해져 오는 것은 ‘평양에는 계월향 진주에는 논개’가 있었기 때문이다. 교방의 ‘악가무’에다가 ‘충절’이 깃들인 유서깊은 도시라는 뜻이다.
진주의 교방문화에는 충절이 들어 있었다. 후세사람들은 이를 논개의 정신을 이어 받았다고 말한다.
논개의 충절을 계승한 진주 기녀로는 매국노 이지용의 첩되기를 거부한 산홍이가 먼저 떠오르고, 그 다음 3·1만세 의거 때 “대한독립만세”“왜놈들 물러가라”를 목청껏 외쳤던 진주 기생들일 것이다.
곧 3·1절이 다가온다. 85년전 진주 남강변에서 “왜놈들 물러가라”고 목청껏 외쳤던 진주 기생들이 있었다.
진주 기생조합 소속 기생들이었다. 기생조합은 나라가 망할무렵에 교방이 해체되자 교방의 노기들을 중심으로 조직한 것으로 뒤에 권번으로 그 맥이 이어진다. 진주 기생조합 소속 기생들은 진주 교방의 맥을 이은 것이라고 볼 수 있다.
1919년 3월 19일 한금화 비롯한 진주기생들이 태극기를 선두로 촉석루를 향하여 독립만세를 외쳤다. 이때 일본 경찰이 진주 기생 6인을 붙잡아 구금하였는데 한금화(韓錦花)는 손가락을 깨물어 흰 명주자락에 “기쁘다, 삼천리 강산에 다시 무궁화 피누나.”라는 가사를 혈서로 썼다고 전해온다.
고은 시인도 ‘만인보2’에 ‘기생독립단’에 대한 시를 남겼다.
-기생독립단-
평양기생 아미녀가 떨쳤지요
사나이들 뼈깨나 녹았지요
평양하고 비슷한 데가 진주성이지요
대동강하고 남강이 사촌이지요
진주기생조합 기생 50명이
기미년 3월 29일
자혜병원으로 정기검진 받으러 가던 중
경찰서 앞에서 독립만세 외쳤지요
기생 김향화가 앞장서 외쳤지요
병원으로 가서도
검진 거부하고
만세 만세 만세 만세 외쳤지요
만세 부른 기생들 다 붙잡혀가서
김향화는 6개월 징역 받아 콩밥 먹었지요
기생들 꽃값 받아 영치금 넣었지요
면회 가서
언니 언니 하고 위로했지요
그럴 때마다
만세 주동자 김향화
아름다운 김향화 가로되
아무리 곤고할지라도
조선사람 불효자식한테는 술 따라도
왜놈에게는 술 주지 말고
권주가 부르지 말아라
언니 언니 걱정 말아요
우리도 춘삼월 독립군이어요.
이 시의 내용 중 1919년 3월 19일 진주에서 일어났던 진주기생 만세의거 내용과는 다른 부분이 있다. 우선 김향화라는 기생은 진주기생이 아니고 수원 기생이다. 관련내용도 수원 기생 만세의거를 노래한 것이다.
민족문화대백과사전에 “3월 29일에는 수원기생조합 소속의 기생일동이 검진을 받기 위하여 자혜병원으로 가던 중 경찰서 앞에 이르러독립만세를 불렀다. 이때 김향화가 선두에 서서 ‘대한독립만세’를 외치자 뒤따르던 여러 기생들이 일제히 만세를 따라 불렀다. 이들은 병원에서 돌아오는 길에도 경찰서 앞에서 다시 만세를 부르고 헤어졌다. 이 사건으로 주모자 김향화(金香花)는 일본경찰에 붙잡혀 6개월의 옥고를 치렀다.”라는 기록이 있다.
뿐만아니라 1919년 3월 31일자 매일신보(每日申報) ‘기생들이 만세’라는 제목의 기사에서 “이십구일 오전 십일시반경에 수원조합 기생 일동이 자혜병원으로 검사를 맞기 위하여 들어갔다가, 경찰서 앞에서 만세를 부르며 몰려 병원 안으로 들어가 뜰앞에서 만세를 부르다가 경찰서 앞으로도 나왔다가 해산했는데, 조합원 중에 김향화는 경찰서로 인치 취조하는 중이더라”한 것이 보인다.
진주 기생들의 만세의거 역시 당시 매일신보에 실려 있다. 1919년 3월 25일자 ‘기생이 앞서서 형세자못 불온’이라는 기사에 “십구일은 진주 기생의 한떼가 구한국 국기를 휘두르고 이에 참가한 노소여자가 많이 뒤를 따라 진행하였으나 주모자 여섯명의 검속으로 해산되었는데, 지금 불온한 기세가 진주에 충만하여 각처에 모여 있다더라”라고 적혀있다.
이때 기생들의 만세의거는 진주에서만 있었던 일이 아니고 전국적으로 일어났던 의거이다.
4월 1일에는 황해도 해주에서 읍내 기생일동이 손가락을 깨물어 흐르는 피로 그린 태극기를 들고 독립만세 시위운동을 전개하였는데, 이에 용기를 얻은 민중이 참여함으로써 만세시위 군중은 3천명이나 되었다. 당시 해주기생 중에는 서화에 능숙한 기생조합장 문월선을 비롯하여 학식 있는 여성들이 많았는데, 이날 문월선, 김해중월, 이벽도, 김월희, 문향희, 화용, 금희, 채주 등 8인이 구금되어 옥고를 치렀다. 그리고 4월 2일에는 경상남도 통영에서 정홍도, 이국희를 비롯한 예기조합 기생들이 금비녀, 금반지 등을 팔아 광목 4필반을 구입하여 만든 소복차림을 하고, 수건으로 허리를 둘러 맨 33인이 태극기를 들고 만세시위운동을 전개하다가, 3인이 붙잡혀 6개월 내지 1년의 옥고를 치렀다.
진주기생조합 소속 기생들의 3·1 만세의거는 색다른 의미를 지니고 있다. 임란때 진주관기 논개가 왜장을 안고 순국한 것과 같은 맥락이다.
기생은 나라로 부터 대우를 받기보다 멸시를 당하던 신분이었다. 심하게 말하면, 나라가 기생에게 베푼 것은 거의 없는 것이다. 굳이 나라를 위해 목숨을 내던질 이유가 없다. 그런데 나라를 팔아먹은 고관대작, 지식인들이 많았던 그 당시 나라를 구하기 위해 앞장섰다는 것은 이 시대를 사는 우리들이 다시한번 생각해 보아야 할 것이다.
진주기생들의 만세의거는 진주의 또다른 역사로 전해오고 있다. 진주 문화를 생각하고 가꾸는 사람들의 모임인 ‘진주문화사랑모임’에서 1996년 2월 29일 망진산 봉수대를 중심으로 기생독립단 재현 행사를 했으며, 오는 3·1절을 맞아 다시 한번 그 때 그 뜻을 기리려고 하고 있다. 당시 천대받는 기생이 앞장섰던 일을 우리는 제대로 하고 있는가 하는 마음으로 진주 남강변으로 나가는 것이 어떨까 생각을 해본다.
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