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ＧＬＡＹ（左から）ＨＩＳＡＳＨＩさん、ＴＥＲＵさん、ＪＩＲＯさん、ＴＡＫＵＲＯさん
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　０６年２月のライブ「ロックンロール・スウィンドル」から本格的に再始動したＧＬＡＹ。０７年１月の最新アルバム「ラブ・イズ・ビューティフル」、さらには同作を引っさげた「ＧＬＡＹ　アリーナツアー２００７　ラブ・イズ・ビューティフル」では“第二章”の始まりを宣言。１０月３１日にリリースするシングル「Ａｓｈｅｓ．ＥＰ」に収録された４曲にも、バンドの“いま”が息づいている。メンバー４人に話を聞いた。（兒玉常利）

　「今回、初の合宿レコーディングを行ったんですよ。各人がそれぞれに感じていることを、より良く理解し合えたってことが大きい。やっぱり一人一人の思いを共有してこそ、この４人でやる意味があるし、バンドじゃないですか。それこそ合宿中は、仮歌を録音する段階からみんながスタジオにいて。疲れたら『（海の近くスタジオだったから）じゃあ、海の家で飯でも食おうか』ですからね（笑）。とにかく初夏から秋にかけ、この４曲とともにみんなで過ごせたってことが、シングルには表われているんじゃないかな」とリーダーのＴＡＫＵＲＯさんは語る。

　そんな合宿から生まれたシングルは、バンドを楽しんでいる４人の姿をリアルに封じ込めた。ギター・サウンドに改めて焦点を当てた音作りも刺激的だ。ギターのＨＩＳＡＳＨＩさんは「自分たちが音楽を始める時に影響を受けたアーティストって、音楽的に変わった人たちばっかりでしたからね。だからその直系にあたるおれたちが、ギターってこんなに面白いんだってことを伝えていかなければなって」という。

　ボーカルのＴＥＲＵさんは「ツアーを終えて考えたのは、先達から得たものというか、自分たちに響いたものに対し、“お返し”をする時期に来ているんじゃないかってこと。時代が変わる中、次の世代へとロックやバンドの楽しさを伝えていかなければいけないわけで。自分たちは今、重要な位置にいるんだって責任を感じるんですよ」と力を込める。

　“Ａｓｈｅｓ”とは“灰、燃えがら”のこと。タイトル曲は、憂いを含んだメロディーで、ロックの黄金期だった１９６９年を、現在からクールに眺めた楽曲。“つわものどもが夢の跡”といった世界観が印象的だ。

　ＴＡＫＵＲＯさんは「やっぱり激動の時代ともいえる当時に青春を迎えた人たちの熱量って、すごいじゃないですか。はしかのように熱い風に吹かれ、若さをおう歌していたというか。そんな人たちが年を取り、あの時代、そしていまの日本をどう考えているのか、自分があの時代を生きたとしたら、何を叫んでいたのかって思うようになって、６９年をモチーフとして０７年に扱ったらどうなんだろうと思ったんですよ」と解説する。

　また、カップリングの「マザー・ネイチャーズ・サン」はビートルズのカバー。通称「ホワイト・アルバム」に収録されたハンド・メード感覚の原曲に、エレキ・ギターを加えて、ＧＬＡＹ流に昇華している。

　ベースのＪＩＲＯさんは「カバーを提案したのは僕なんですが、あの曲の持つ温かさが、『ラブ～』のツアーを経た自分たちに合うんじゃないかって思ったんです」という。

　ＴＡＫＵＲＯさんは「個人的には、あまりビートルズを通っていないＨＩＳＡＳＨＩのアプローチに興味がありましたね。実際は自分の慣れ親しんだアレンジに、０７年版の方法論を組み合わせるとこういう風になるのかと。メンバー間でも新たな発見がありました」と振り返る。

　１１月９日からは「ＧＬＡＹ ハイコミュニケーションズ ツアー ２００７～２００８ ハイコミュニケーションズ」がスタート。同ツアーは０３年にも行われ、特にアルバムやシングルを引っさげてのものではなく、当時の気分ややり方をストレートに示した内容だったが、果たして今回は？

　「やっぱり“いま”のＧＬＡＹを伝えたいなって思っていますね。ここにいるのは紛れないもないおれたち４人なんだってことを。最もやりたいのは、自分たちがギター・バンドなんだって宣言。『Ａｓｈｅｓ　ＥＰ』もまた、ツアーのことを意識しながらの作品だったんで」とＴＡＫＵＲＯさんは意気込みを語る。

　９４年のデビュー以降、音楽シーンの最前線をトップで走り続けてきたＧＬＡＹ。ＴＡＫＵＲＯさんは「自分たちの意志とたくさんの人の思いが重ならなければ長くは続けられない」と語る。そして、「デビューしてからの１０年ってのは、プロとは何か、メジャーで活躍することとは何かを教えてもらった。そうした時期を経て自分たちの生き方が見つかり、現在は航海に出たところだって気がするんですよ。夏休みはまだ続いているし、１５周年を迎える０９年のライブ用にいろいろなアイデアも考えています。９０年代の終わりにＵ２が、月でビデオ・クリップを撮影するって噂があったじゃないですか（笑）。そういった破天荒な夢を、おれたちも日本の音楽ファンに見せられたら幸せですね」と夢はますます広がっていく。

＜ＧＬＡＹ　プロフィル＞

　グレイ。ＴＥＲＵ（テル／ボーカル）７１年６月８日北海道生まれ、ＴＡＫＵＲＯ（タクロー／ギター・ピアノ）７１年５月２６日北海道生まれ、ＨＩＳＡＳＨＩ（ヒサシ／ギター）７２年２月２日青森県生まれ、ＪＩＲＯ（ジロー／ベース）７２年１０月１７日北海道生まれの４人組。９４年５月、シングル「ＲＡＩＮ」でデビューした。「口唇」「ＨＯＷＥＶＥＲ」「誘惑」「ＳＯＵＬ ＬＯＶＥ」「ＢＥ ＷＩＴＨ ＹＯＵ」「Ｗｉｎｔｅｒ，ａｇａｉｎ」「とまどい／ＳＰＥＣＩＡＬ ＴＨＡＮＫＳ」など６作のミリオンセラーを持つ（歴代３位）。９９年７月、幕張メッセの駐車場でライブで、国内単独ライブ最高の約２０万人を動員している。１１月７日には、全国で１８万人を動員したアリーナツアーの様子を収めたＤＶＤ「ラブ・イズ・ビューティフル －コンプリート・エディション－」（２枚組４８００円・２５曲入り、ＥＭＩミュージック・ジャパン）を発売する。