Construido sobre las ruinas del primer teatro que tuvo la ciudad y recostado a una de sus plazas más íntimas, se levanta la primera residencia palaciega que tuvo Montevideo. Un edificio de principios del siglo XX que es por su arquitectura relevante Monumento Histórico Nacional y por las colecciones que custodia sede del Museo de Artes Decorativas. Pintura, escultura, textiles adornos y mobiliario europeo junto a una colección de arte y arqueología Greco-Romana y del Cercano Oriente se dan cita en el entorno de este emblemático edificio que testimonia la influencia de la cultura francesa en el Montevideo del 900.
El Museo de Artes Decorativas está emplazado en la antigua residencia de la familia Ortiz de Taranco, un edificio de singular valor arquitectónico, conocido como “Palacio Taranco”. El proyecto de esta residencia fue encargado en 1907 por Félix Ortiz de Taranco a los destacados arquitectos franceses Charles Louis Girault (1851-1932) y Jules León Chifflot (1868-1925) y se terminó de construir en 1910.
El predio que ocupa, en el corazón de la ciudad vieja de Montevideo, está vinculado a los orígenes mismos de la ciudad y a los inicios de su actividad teatral. En efecto, en el mismo solar se construyeron a partir de 1793 sucesivos espacios teatrales, desde la precaria y primera “ Casa de Comedias” que tuvo la ciudad, hasta el teatro San Felipe que fue demolido para dar lugar a la construcción del palacete de la familia Ortiz de Taranco.(Lerena Acevedo 169)
En 1943 el Estado uruguayo adquirió la residencia y parte del mobiliario, y la sucesión Ortiz de Taranco donó las obras de arte que contenía. La calidad de diseño y de decoración del edificio, así como la riqueza de la colección existente lo hacen el entorno ideal para la creación, en 1972, del Museo de Artes Decorativas. Tres años después el edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional. (Ortiz de Taranco 204)
El núcleo principal del acervo del museo, que se exhibe en exposición permanente, se nutre de dos vertientes. Una de ellas es la colección europea de pinturas, esculturas, textiles y adornos donada al Estado por la Sucesión Ortiz de Taranco. La otra vertiente es la colección de Arte y Arqueología Clásica y de Cerámicas Iraníes de los Fondos Andreoni y Spangenberg-Pearson.
En la planta baja y planta alta del edificio se pueden encontrar entre muebles Luís XV y Luís XVI finamente taraceados , porcelana de Sevres y cristales de Baccarat , obras de Ribera (1591-1652), Teniers (1610-1690), Mierevelt (1567-1641), Van der Helst (1613-1670), Appiani (1754-1817), Pradilla (1846-1921), Zuloaga (1870-1945), y Sorolla (1863-1923); las esculturas de Benlliure (1862-1947), Bouchard (1875-1969), Landowski (1875-1961) ,Vermare(1899-1919),y tapicería flamenca y Aubusson.
En el subsuelo de edificio se exhibe la Colección de Arte y Arqueología Clásica – un destacado conjunto en número y calidad de cerámicas, vidrios y bronces greco-romanos de los siglos XIII a.C. al II d.C. .- y las Cerámicas Persas de los siglos X al XVI d.C., de los antiguos centros alfareros de Gurgan, Kashan, y Sultanabad, entre otros.
En exposición temporal se presenta “ A través del humo:perfume”una muestra que intenta aproximarnos a la historia de la producción y consumo de los perfumes y ungüentos en la Antigüedad Clásica a través de la exhibición de más de ciento cincuenta piezas arqueológicos originales de la Colección del Museo. Se desarrollan diferentes aspectos sobre los perfumes antiguos: como y con que se produjeron, como se comercializaron, quien los consumió y para que, para terminar sugiriendo brevemente las características del consumo actual a través de la exposición de frascos de perfumería contemporánea.
EL Museo de Artes Decorativas posee un importante acervo de Arte y Arqueología Clásica, conformado por artefactos de cerámica, vidrio y bronce de los siglos XIII a.C. al III d.C.( Bausero 68)
Entre estos artefactos se encuentran pequeños recipientes de cerámica y vidrio de los siglos VII a.C. al II d.C. que fueron utilizados para el consumo de perfumes así como otros estrechamente vinculados a su producción, almacenamiento y transporte.
Con ellos programamos la exposición “A través del humo: perfume” que se propone contar aspectos de la historia de los perfumes en la antigüedad, en el marco de la producción de los cosméticos en general. En ella se exhiben piezas arqueológicas que con más de cien años en el país, nunca habían sido presentadas al público.
La preparación de cosméticos incluyó polvos, ungüentos, aceites y perfumes. Utilizados con propósitos rituales, funerarios, terapéuticos y para requerimientos cosméticos, los perfumes alcanzaron un elevado costo ya fuera por las pequeñas cantidades de sustancias aromáticas que podían ser extraídas de las plantas, por el complicado procedimiento para extraerlas o por el costo del transporte desde regiones lejanas. (Dayagui-Mendels 8).
Es así que alrededor de la producción de perfumes se desarrolló una complicada red comercial para el transporte de las especias y una importante industria de pequeños contenedores.
La exhibición de estos envases- que conocemos con el nombre de alabastrones, aríbalos , ascos, lécitos, epiquisis, pixides y anforiscos , manufacturados en cerámica finamente decorada, en vidrio modelado o soplado o en metal,- apoyada con información complementaria testimonia la complejidad, la continuidad y el encanto de esta antigua industria.
Susana Cavellini
Coordinadora del Museo de Artes Decorativas
Más información en: http://cultura.mec.gub.uy/taranco/taranco.html.
Bibliografía citada:
Bausero, Luís. Patrimonio,Restauración y Artes del Fuego.Montevideo.Libros de la Academia,.1998.
Dayagui-Mendels, Michal. Perfumes and Cosmetics in the Ancient World. Tel Aviv : Sabinsky Press, 1993.
Lerena Acevedo, Raúl. “Monografía del Palacio Taranco”.Revista Nacional 53. 165 (1952):161-196.
Ortiz de Taranco, José. Historia del Palacio Taranco. .Montevideo: Tradinco, 2004.
