« Notre région est très conservatrice, les républicains dominent la vie politique et la radio ; on n’entend que des gens de droite ou des évangélistes. Ici, la petite minorité de gens qui ne sont pas républicains se sentent tellement marginalisés qu’ils sont disposés à défendre coûte que coûte cet espace exigu qui nous appartient, à nous les progressistes. »Joseph Fitsanakis, organisateur militant de l’émission de radio « Democracy now » à Tri-Cities, Etat du Tennessee.
Il y a deux ans, dans une petite communauté rurale du nord-est du Tennessee, un groupe de militants armés d’une simple pétition signée par soixante-dix personnes est parvenu à convaincre la radio locale de diffuser « Democracy now », une émission d’information progressiste rompant avec les programmes des radios privées. Pourtant, cette zone reculée des Appalaches ne semblait guère être l’endroit idéal pour ce genre d’initiative. Minière et agricole, la région vote massivement républicain (à 75 % lors de la dernière élection présidentielle). M. Joseph Fitsanakis rappelle d’ailleurs qu’« ici, il y a trente ans, les seules activités politiques tolérées étaient celles du Ku Klux Klan ».
Lui et d’autres militants ont récemment fondé Democracy now Tri-Cities (DNTC), une association destinée à défendre l’émission, qui est désormais régulièrement diffusée depuis 2005. Ce programme est menacé après que la radio locale, WETS, qui vit principalement des dons des auditeurs, eut reçu des appels réclamant son retrait des ondes. La zone de diffusion de WETS est en effet très conservatrice. Y militer signifie donc parfois risquer des agressions physiques (tirs dans les fenêtres, chiens empoisonnés, etc.). « Les syndicalistes de la région qui ont mené des luttes dans l’industrie minière auraient beaucoup d’histoires semblables à vous raconter », signale M. Fitsanakis. Ailleurs aussi, l’émission semble déranger : le 13 août dernier, une balle a traversé la fenêtre de la station de radio diffusant « (...)
