Katrien Van Haute

Grafi ek (1936–2000) was a Belgian graphic arts periodical published by KOLVO, the alumni union of the ‘Kunstdrukschool Sint-Lucas’ in Ghent. Focusing on the fi rst 25 issues (1936–1948) this article is a first investigation of how the graphic style evolved at this school during the early period of the modern graphic design. Leading man of both the Kunstdrukschool and Grafiek was friar Jan Peeters, who tinkered a design method that served as a pedagogical instrument. His method was inspired (directly or indirectly) by the writings of modernist pioneers such as Jan Tschichold. For a Catholic designer in Belgium in the early twentieth century, shaping the new profession of the graphic designer  hat combined progressive (modernist) aesthetics with deep religious Catholic incentives clearly was a struggle.

Dit doctoraatsonderzoek gaat over de ontwikkeling van het oeuvre van de Belg Jos Léonard die in het begin van de jaren twintig van de vorige eeuw het vrije kunstenaarschap inruilde voor een loopbaan als grafisch ontwerper en typograaf en daarmee een pioniersrol vervulde.
Dit ‘kleine’ verhaal werd gekaderd in een ruimere nationale en internationale culturele context en diende als paradigma om het terrein te verkennen van de ontstaansgeschiedenis van het grafisch ontwerp en de moderne typografie in België.
Met deze studie werd een antwoord geformuleerd op enkele cruciale onderzoeksvragen: op welke manier kwam in België de belangstelling op gang voor het grafisch ontwerp? Welke opvattingen leefden er over deze nieuwe discipline bij kunstenaars drukkers? In hoeverre is het moderne grafische ontwerp in België ook modernistisch te noemen en in welke mate vond de modernistische typografie (ook Neue Typographie genoemd) een vruchtbare bodem in België?