Werk aan de winkel, zoveel is duidelijk nu online supermarkt Picnic in een nieuwe investeringsronde maar liefst €600 miljoen heeft binnengehengeld. Een oorlogskas bedoeld om snel terrein te winnen in de buitenlanden, waaronder Duitsland en Frankrijk. Al staat de groei op eigen bodem eveneens verre van stil, vertelt Picnic-ceo Michiel Muller (57) tegen Quote. 'Ons geautomatiseerde distributiecentrum van 42.000 vierkante meter in Utrecht gaat einde dit jaar draaien. De vraag is waar we een nieuwe gaan bouwen. Ook in Nederland hebben we volop capaciteit nodig. We moeten iedere dag ontzettend veel mandjes maken.'

Het nieuwe groeigeld is afkomstig uit de zakken van de Bill & Melinda Gates Foundation Trust en bestaande investeerders, de Quote 500-bekenden Dik Hoyer, Okke en Bouke van der Wal, familie De Rijcke en NPM Capital van de familie Fentener van Vlissingen. Dit kwartet maakte eerder al vele miljoenen over. Zo waren ze betrokken bij de tweede financieringsronde in 2018 (€100 miljoen) en chipten ze een jaar later bij toen er €250 miljoen nodig was voor onder meer die blokkendoos vol robots in het midden van het land.

Klop, klop

Muller en co waren het zelf die bij het investeringsvehikel van de Microsoft-oprichter en zijn ex-vrouw aanklopten. De vier Picnic-oprichters - naast Muller zijn dat Gerard Scheij, Joris Beckers en Frederik Nieuwenhuys - zochten een partij voor de lange termijn die ook nog eens met duurzaamheid bezig is. Hoelang lang is? 'Zo lang als het moet', zegt Muller. De onderhandelingen liepen tijdens de zomer en eerder deze week werden de krabbels gezet.

Wie in deze series D precies welk bedrag voor zijn rekening neemt, blijft in nevelen gehuld. Muller houdt het erop dat de Amerikanen 'het grootste deel' hebben ingelegd en daarmee laten zien 'hoe serieus ze zijn'.

Vive la France

De ambities liegen er niet om. Na geroken te hebben aan Noord-Duitsland waar Picnic sinds 2018 actief is, moeten de elektrische karretjes de komende jaren gemeengoed worden in het straatbeeld van de grote steden bij onze oosterburen. Pas geleden ging de websuper van start in Valenciennes. De komende tijd slaat Picnic de vleugels uit naar meer plekken in deze Noord-Franse regio. Op dit moment bezorgt de websuper binnen de drie landen in tweehonderd steden.

Over de recentste omzet- en winstcijfers doet ceo Muller het liefst een beetje geheimzinnig. Hij houdt het erop dat in het jaar 2020 de omzet is verdubbeld vergeleken met het jaar ervoor. In 2019 stond er €232 miljoen op de teller, plus een verlies van €44 miljoen. Winst wordt er overigens nog niet gedraaid, tegen de voorspellingen van Muller in. Die droomde eerder van zwarte cijfers in 2020.

De nieuwste voorspelling is dat een plus helemaal onderaan nog wel eventjes op zich laat wachten. 'De kost gaat voor de baat uit', zoals Muller het zegt. Keihard groeien, betekent keihard investeren.

Unicorn-status

Wil hij ten slotte nog iets kwijt over de waardering van het bedrijf dat zo'n acht jaar bestaat? Zo is die als magisch beschouwde unicorn-status, een waardering van 1 miljard dollar, na vier kapitaalrondes wel bereikt. 'Die status hadden we bij de vorige ronde al, maar daar zijn we helemaal niet mee bezig.'