東京五輪　開幕まで２００日　「１年プラス」力に

　７月２３日開幕の東京オリンピックまで４日で残り２００日となった。新型コロナウイルスの感染拡大に翻弄（ほんろう）される中、確かな足音も聞こえる。スランプ、故障からはい上がってきた王者、成長を遂げる新鋭……。１年の延期を「プラス」にしたアスリートたちに迫る。

完全復活だ　競泳・萩野公介（２６）＝ブリヂストン

　ホッとした表情、そしてガッツポーズを見せたのはいつ以来だろうか。２０２０年１２月５日の競泳日本選手権。２日前の４００メートルに続き２００メートル個人メドレーも制し２冠を達成した。「レース前から自分をコントロールして臨めた。気持ちで泳ぎ切ったし、見る人に伝わるレースだったんじゃないかな」。充実感を表す言葉が続いた。

　復調の予感はあった。２０年１０月中旬から約１カ月、ブダペストで開催されたチーム対抗の国際大会（ＩＳＬ）に参戦。合宿をしながら試合を繰り返すことで、実戦感覚を養った。１６年リオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した４００メートル個人メドレーで、短水路（２５メートル）ながら５戦５勝。「ＩＳＬはレースの本数が多く、泳ぐ回数が増えるごとに、どう泳ぎたいかを表せた。どうしようと（不安に）思わずレースへ臨めた…