Demografía de la lengua española
Jaime Otero
3. Comparación de hablantes de español, francés e inglés
La tabla 4 presenta una comparación entre los hablantes de inglés, francés y español, según los criterios explicados en la nota 2, y la proporción entre el número de hablantes de cada lengua y la población mundial. Estas cifras miden aproximativamente los grupos de lengua materna, es decir, el número de hablantes nativos que forman el núcleo demográfico de cada lengua, incluyendo en éste, no obstante, los hablantes de variedades lingüísticas cercanas a ellas (el francés de Haití, el inglés de algunos estados caribeños y oceánicos) y los nativos de otras lenguas bilingües con alguna de las tres consideradas, o que las usan como lingua franca (inglés en la India, español en Paraguay).
La tabla 5, en cambio, muestra lo que podríamos llamar el «área de influencia» de esa lengua, expresado en el número de países donde cada una de las tres lenguas consideradas es oficial, la suma de las poblaciones de estos países y la proporción entre ésta y la población mundial.
La tabla 6, que combina los datos de las dos anteriores, evidencia una notable diferencia entre el inglés y el francés, por una parte, y el español, por otra, en cuanto a la proporción entre el número de hablantes nativos y la población de los respectivos países donde son oficiales las tres lenguas. En general, los países hispanohablantes presentan un alto grado de homogeneidad; en contrapartida, el inglés y el francés tienen ante sí un terreno de expansión en los países donde son idiomas oficiales y sólo los conoce un porcentaje reducido de la población.
- (13) La última estimación de la División de Población de Naciones Unidas para la población mundial en 1998 es de 5.901.054.000 (www.undp.org/popin). volver
