Quatre Réunionnais sur dix vivent sous le seuil de pauvreté Niveaux de vie et pauvreté en 2014

En 2014, 40 % des Réunionnais vivent en dessous du seuil de pauvreté métropolitain, soit 332 000 personnes (figure 1). Le taux de pauvreté est trois fois plus élevé qu’en France métropolitaine (14 %). Le manque d’emplois et de revenus d’activité qui en découlent en sont la première cause. En effet, seuls 45 % des 15-64 ans disposent d’un emploi, soit 19 points de moins qu’en métropole. En outre, le risque de pauvreté croît avec la taille des familles. Or, conséquence de la forte natalité, les familles réunionnaises sont plus grandes : 30 % des ménages sont constitués de 5 personnes ou plus contre 17 % en métropole.

Le taux de pauvreté de La Réunion se situe aussi très au-dessus de celui du département métropolitain le plus touché par la pauvreté, la Seine-Saint-Denis (27 %). La pauvreté est également plus prégnante qu’en Martinique, mais l’est moins qu’en Guyane et à Mayotte.

D’un bout à l’autre de l’échelle des revenus, les Réunionnais disposent de niveaux de vie inférieurs à ceux de métropole. En particulier, le niveau de vie médian s’élève, en 2014, à 1 150 euros par mois et par unité de consommation(UC), soit 30 % en dessous de celui de métropole (1 640 euros par UC - figure 2).

Les revenus des plus modestes sont sensiblement plus faibles qu’en métropole : les 10 % les plus démunis ont un niveau de vie plafond de 585 euros mensuels par UC contre 875 euros en métropole. À l’opposé, les 10 % les plus favorisés disposent d’un niveau de vie plancher proche de leurs homologues métropolitains (2 790 euros mensuels par UC contre 2 950 euros en métropole). Mesurées par l’indice de Gini, les inégalités de revenus sont ainsi 30 % plus élevées à La Réunion. Après Paris, La Réunion est le département français le plus inégalitaire, juste devant les Hauts-de-Seine.

Ainsi, les 20 % les plus modestes ne disposent que de 7 % de la masse des revenus disponibles, tandis que les 20 % les plus riches s’en partagent six fois plus. En métropole, l’écart est moindre. Les 20 % les plus modestes perçoivent une part plus importante de la masse des revenus disponibles (9 %), soit quatre fois moins que les 20 % les plus aisés.

C’est dans l’Est que la pauvreté est la plus marquée : 46 % de ses habitants vivent sous le seuil de pauvreté. Vient ensuite le Sud (43 %). Dans le Nord et l’Ouest, la pauvreté touche une part moins importante de la population (respectivement 33 % et 37 %). Cette hiérarchie entre microrégions reflète l’inégal accès à l’emploi. L’Est souffre le plus du manque d’emplois : seulement 41 % des personnes de 15 à 64 ans y ont un emploi contre 49 % dans le Nord.

Les inégalités de revenus sont plus fortes dans le Nord et l’Ouest, qui sont aussi les microrégions où les niveaux de vie sont les plus élevés de l’île, les revenus des plus favorisés y étant supérieurs à ceux des autres microrégions. En particulier, dans le Nord, les cadres et les professions intellectuelles supérieures sont plus nombreux : 15 % des actifs en emploi, contre 10 % pour le reste de La Réunion. Ainsi, les 10 % les plus aisés du Nord ont un niveau de vie plancher bien supérieur à celui des autres microrégions (3 145 euros par UC et par mois contre 2 660 euros pour le reste de l’île, (figure 3). Il dépasse même celui des 10 % des habitants de métropole les plus aisés (2 950 euros par UC et par mois).

En revanche, les revenus des ménages les plus défavorisés sont plus homogènes d’une microrégion à l’autre. Ces ménages ont en effet des revenus essentiellement constitués par les minima sociaux, identiques d’une microrégion à l’autre.

Le versement des prestations sociales (allocations familiales, prestations logement et minima sociaux) et le prélèvement des impôts directs contribuent à réduire fortement les inégalités de revenus et la pauvreté. Sans cette politique de redistribution, plus de la moitié des Réunionnais (51 %) vivraient sous le seuil de pauvreté, soit 12 points de plus qu’avec cette redistribution (figure 4). En métropole, le taux de pauvreté serait de 8 points supérieur. À La Réunion, les prestations sociales reçues restent supérieures aux impôts versés pour 56 % de la population contre 27 % en métropole.

Le versement des prestations sociales joue un rôle important dans la réduction des inégalités : la politique de redistribution permet d’atténuer les inégalités de 30 %. En métropole, son effet est moins marqué : les inégalités, initialement moins élevées, sont réduites de 22 %.

Le poids des prestations sociales dans le revenu disponible est nettement supérieur à La Réunion par rapport à la métropole : 16 % contre 6 % (figure 5). Ceci s’explique par la jeunesse de la population conjuguée à un fort taux de chômage, le plus élevé de France en 2014 (26,8 %). Le niveau de vie de nombreux Réunionnais dépend ainsi fortement des prestations sociales et plus particulièrement des minima sociaux (figure 6). En 2014, La Réunion compte 161 000 allocataires de minima sociaux. En y rajoutant les conjoints et les ayant-droits, ce sont 321 000 personnes qui en bénéficient, soit 38 % de la population de l’île.

Pour les personnes sous le seuil de pauvreté, le poids des prestations sociales dans le revenu disponible varie de 60 % pour les plus pauvres à 40 % pour les autres. Elles constituent ainsi la source de revenu majoritaire des 30 % les plus modestes et sont constituées pour moitié par les minima sociaux.