Storia dell'ozono

Sviluppi passati nell'applicazione dell'ozono

Un chimico olandese di nome Van Marum fu probabilmente la prima persona a rilevare il gas dell'ozono sensorialmente. Nella descrizione dei suoi esperimenti, cito' la nozione di odore caratteristico intorno al suo più alettrificatore [1,3].
Tuttavia, la scoperta dell'ozono fu successivamente menzionate soltanto per nome alcuni decenni dopo, in un trattato di Schönbein che risale intorno al 1840. Questa scoperta fu presentata all'università di Monaco. Schönbein aveva notato lo stesso odore caratterisitco durante i suoi esperimenti, che Van Marum aveva provato ad identificare precendentemente. Chiamo' questo gas 'ozono', che derica da ozein; la parola greca per profumo. Generalmente, la scoperta dell'ozono si attribuisce a Schönbein. Inoltre, Schönbein è ricordato come la prima persona che ricerco' i meccanismi di reazione tra ozono e materia organica.

Dopo il 1840 furono realizzati molti studi sul meccanismo di disinfezione con ozono. Il primo generatore di ozono fu prodotto a Berlino da Von
Siemens [1,3,6]. Esso scrisse inoltre un libro sull'applicazione dell'ozono in acqua. Ciò porto' alla realizzazione di un certo numero di progetti pilota, durante il quale venne ricercato il meccanismo di disinfezione con ozono è stato ricercato.
Il chimico francese Marius Paul Otto (figura 1) ricevette un dottorato dall'università francese, per il suo saggio sull'ozono. Fu la prima persona a fondare un'azienda specializzata nella produzione di installazioni ad ozono: 'DES Eaux et de l'Ozone di Compagnie '[5].

Figura 1: Marius Paul Otto

Le prime applicazioni tecniche dell'ozono ebbero luogo a Oudshoorn, Paesi Bassi, nel 1893 [3,5]. Questa installazione dell'ozono fu interamente studiata da scienziati francesi, e un'altra unità fu installata in seguito a Nizza (nel 1906). Da allora, l'ozono fu applicato continuamente a Nizza, portando Nizza ad essere chiamata 'il luogo di nascita dell'ozono come trattamento dell'acqua potabile'.
Durante gli anni precedenti la prima Guerra Mondiale, ci fu un aumento nell'uso delle installazioni di ozono in diversi paesi. Intorno al 1916, 49 installazioni di ozono erano in uso in tutta l'Europa (26 delle quali situate in Francia) [3]. Tuttavia, questo aumento cesso' presto in seguito. Ciò fu conseguenza della ricerca sui gas tossici, che porto' allo sviluppo del cloro. Questo disinfettante sembro' essere un'alternativa adatta all'ozono, in quanto non aveva imperfezioni nella gestione, come bassa garanzia applicativa ed basso rendimento nella produzione di ozono. La produzione dell'ozono non raggiunse il suo record precendente fino a dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1940, il numero di installazioni dell'ozono in uso in tutto il mondo
crebbe intorno a 119. Nel 1977 questo numero aumento' a 1043 instalalzioni. Più della metà erano situate in Francia [1,3]. Intorno al 1985, il numero di installazioni a base di ozono applicate fu valutato > 2000 [2].

Oggi, il cloro è ancora preferino all'ozono nella disinfezione dell'acqua. Tuttavia, negli ultimi decenni l'applicazione dell'ozono ricomincio' nuovamente ad aumentare ancora. Ciò fu causato dalla scoperta dei trialometani (THM) come sottoprodotto nocivo della disinfezione tramite cloro, nel 1973. Di conseguenza, gli scienziati iniziarono a cercare disinfettanti alternativi [5].
Un altro problema fu un aumento di microinquinanti organici difficilmente smaltibili in acque superficiali. Questi residui sembrarono essere ossidabili con ozono più velocemente che con il cloro ed i composti del cloro.
Inoltre l'ozono risulto' disattivare persino quei microorganismi in grado di sviluppare resistenza ai disinfettanti, come il Criptosporidio.
Per concludere, ci fu un milgioramento nelle imperfezioni nell'amministrazione dell'ozono.