Funciones vitales de las bacterias
Función de nutrición
La nutrición de las bacterias puede ser:
Autótrofas: fabrican la materia orgánica a partir de la materia inorgánica de la que se nutre. Algunas, como las cianobacterias, realizan la fotosíntesis.
Heterótrofas: crean la materia orgánica que necesitan a partir de materia orgánica sintetizada anteriormente por otros seres vivos. Las bacterias heterótrofas pueden ser:
- Saprofitas o descomponedoras: Se alimentan de la materia orgánica en descomposición. Aunque algunas son perjudiciales porque estropean los alimentos, otras son beneficiosas porque reciclan la materia y devuelven los nutrientes al suelo, pueden depurar aguas residuales, reciclar basuras, producir antibióticos, crear yogur, vinagre, etc.
- Simbióticas: Viven asociadas a otro organismo y se benefician mutuamente. Por ejemplo, las que viven en las raíces de algunas plantas y fijan el nitrógeno del aire y se lo dan a las plantas que les hospedan. Otras, permiten digerir la celulosa a los herbívoros a cambio de alimento y alojamiento en su intestino. Otras, las de la flora intestinal, complementan la digestión, facilitan la formación de heces y producen vitaminas.
- Parásitas: Se aprovechan de la materia orgánica elaborada por otro organismo al que perjudican. Son causantes de muchas enfermedades como la tuberculosis, cólera, gastroenteritis, sífilis, etc.
Según el tipo de ambiente en el que viven, las bacterias pueden ser:
Función de relación
Las bacterias pueden detectar y obtener información del medio que les rodea y responder ante ese entorno para poder adaptarse y sobrevivir. Algunas bacterias no se desplazan, pero otras lo hacen mediante flagelos.
Función de reproducción
La reproducción de las bacterias es de tipo asexual, mediante bipartición. Primero se duplica el material genético y, después, se divide la célula en dos.
Algunas bacterias también intercambian material genético, como en el caso de la conjugación, con otras bacterias.
Cuando las condiciones ambientales son adversas, forman una resistente capa, la endospora, bajo la que permanecen en estado de latencia hasta que las condiciones ambientales se vuelven más favorables.