Reino Fungi
El reino fungi o reino hongos está compuesto por organismos eucariotas que pueden ser unicelulares, como las levaduras, o pluricelulares, como los mohos y las setas. Se caracterizan por tener una pared celular de quitina (no de celulosa como los vegetales), y sus células no están diferenciadas en verdaderos tejidos, sino que se agrupan forman unos filamentos llamados hifas, cuyo conjunto se llama micelio.
Aunque se alimentan por absorción, como las plantas, son heterótrofos. No tienen clorofila ni hacen la fotosíntesis.
Funciones vitales de los hongos
Función de nutrición en los hongos
Los hongos son heterótrofos. Es decir, necesitan materia orgánica ya elaborada por otros organismos. Según como consiguen su alimento, se distinguen estos tipos de hongos:
- Saprofitos o descomponedores. Son hongos que viven sobre restos de animales o vegetales muertos o sobre sus excrementos. Su actuación es fundamental en la formación del humus. Se encargan de reciclar la materia orgánica muerta, transformándola en materia inorgánica que puede volver a ser utilizada por los vegetales.
Vídeo: Hongo parásito de una hormiga.
- Parásitos. Obtienen su alimento, la materia orgánica, de otros seres vivos a los que causa enfermedades llamadas micosis, como la tiña y el pie de atleta.
- Simbióticos. Se trata de hongos que viven asociados con otros seres vivos (plantas o animales) para obtener un beneficio mutuo. Por ejemplo, los líquenes, formados por la asociación de un alga y un hongo. El hongo se encarga de absorber y retener agua y sales minerales que cede al alga. El alga, a cambio, realiza la fotosíntesis y proporciona materia orgánica al hongo.
Los líquenes tienen mucha importancia en la colonización de rocas a las que transforman lentamente en suelo sobre el que, posteriormente, podrá desarrollarse la vegetación y el resto del ecosistema. Son sensibles a la contaminación y, por eso, se usan como indicadores biológicos de contaminación.
Actividad interactiva: Los líquenes.
Actividad interactiva: Los líquenes.
Ampliación: Principales especies de líquenes.
Función de relación en los hongos
Los hongos viven fijos al sustrato sobre el que se desarrollan (suelo, frutas, plantas, etc.). Aunque no tienen estructuras para la locomoción, como cilios o flagelos, y no pueden desplazarse, sus filamentos pueden crecer rápidamente para responder a las necesidades del ambiente, como por ejemplo, para conseguir alimento.
Función de reproducción en los hongos
Los hongos se reproducen por esporas. Destaca una estructura reproductora, la seta.
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