Pentosas
Son glúcidos formados por cadenas de cinco átomos de carbono.
Las aldopentosas tienen tres carbonos asimétricos (C2, C3, y C4), por lo que hay ocho posibles estructuras moleculares (23=8). En la naturaleza sólo se encuentran cuatro:
- D-ribosa, en el ácido ribonucleico.
- D-2-desoxirribosa, en el ácido desoxirribonucleico.
- D-xilosa, componente del polisacárido xilana de la madera.
- L-arabinosa, formando el polisacárido arabana, que es uno de los componentes de la goma arábiga.
Entre las cetopentosas cabe citar la D-ribulosa, que desempeña un papel fundamental en la fotosíntesis, ya que se une a la molécula de dióxido de carbono (CO2), introduciéndola en la materia orgánica.