Chrome

Indications

Posologie du chrome

Diabète

Les données actuelles ne permettent pas de déterminer une dose optimale. Au cours des études ayant donné des résultats positifs, on a utilisé de 400 microgrammes à 1 200 microgrammes de picolinate ou de chlorure de chrome par jour (1 microgramme = 1 millionième de gramme).

Apport suffisant en chrome^*

Source : Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc (2002). Institute of Medicine, Food and Nutrition Board. Ces données sont le résultat d'un consensus entre les autorités canadiennes et américaines.
*En l'absence de données scientifiques suffisantes, les autorités ont fixé, non pas un apport nutritionnel recommandé (ANR), mais un apport suffisant (AS). L'apport suffisant en chrome repose sur les apports moyens observés chez les Nord-Américains en bonne santé.
**mcg = microgramme; 1 mcg = 1 millionième de gramme

Description du chrome

Le chrome est un oligo-élément essentiel à la santé humaine. Bien qu'on n'ait pas encore totalement élucidé son mode d'action, on sait qu'il augmente la sensibilité des tissus à l'insuline. Cela contribue à normaliser et à stabiliser les taux de sucre et d'insuline dans le sang. Le chrome joue également un rôle dans le métabolisme des gras et des protéines, et favorise l'action de plusieurs enzymes nécessaires au fonctionnement de l'organisme.

Chrome trivalent et chrome hexavalent

Le chrome trivalent (Cr III) présent dans les aliments et les suppléments est bénéfique pour la santé.

Par contre, le chrome hexavalent (Cr VI) est hautement toxique. Il peut en effet entraîner des problèmes sanguins comme l'hémochromatose et il est associé à certains cancers. Il est largement utilisé dans l'industrie de l'acier et du tannage du cuir. Il sert aussi à la fabrication de pigments, au traitement des surfaces métalliques et à la préservation du bois. Le corps est capable de transformer de très petites quantités de chrome hexavalent en chrome trivalent par l'acidité de l'estomac, mais cette capacité est rapidement dépassée en cas de pollution environnementale.

Sources alimentaires de chrome

Les aliments les plus riches en chrome sont la levure de bière et le foie de veau.

Le brocoli, les haricots verts, les pommes de terre, les céréales à grains entiers, le germe de blé, le gruyère, les prunes, les champignons, les asperges, les viandes, les jaunes d'oeufs et la bière en contiennent aussi des quantités intéressantes.

Note. Il semble que l'agriculture intensive et le raffinage réduisent la teneur en chrome des aliments. On estime que l'absorption du chrome d'origine alimentaire varie généralement de 2 % à 3 % et de 5 % à 10 % dans le cas spécifique de la levure de bière.

Carence en chrome

Une carence en chrome se manifeste par des troubles du métabolisme des sucres et des graisses :

• hyperlipidémie (taux de gras dans le sang élevés);
• hyperglycémie à  jeun (taux de sucre sanguin élevé);
• hyperinsulinémie (augmentation de la quantité d'insuline dans le sang);
• intolérance au glucose.

La carence en chrome est presque inexistante dans les pays industrialisés, mais on pense que certaines personnes consommant essentiellement des aliments et des sucres raffinés pourraient en devenir carencées. De plus, les résultats d'études épidémiologiques et de cas-témoins ont démontré que les taux de chrome baissent avec l'âge, et qu'il existe une relation entre la faiblesse de ceux-ci et le diabète ou les maladies cardiovasculaires.

Une carence en chrome peut aussi être engendrée par la malnutrition, la grossesse, l'exercice intense, les stress infectieux et physiques, de même que par l'usage des corticostéroïdes.

Les solutions liquides utilisées pour alimenter certaines personnes par sonde gastrique (nutrition entérale) sont systématiquement enrichies en chrome.

Historique du chrome

Le chrome a été découvert par un chimiste français en 1797. Ce n'est toutefois que près de 200 ans plus tard qu'on a reconnu son importance pour la santé humaine. En 1957, des chercheurs allemands travaillant aux États-Unis ont mené des études sur les animaux qui ont permis de découvrir le rôle essentiel du chrome dans la régulation du taux de glucose dans le sang.

Le chrome est un supplément très populaire auprès des personnes souhaitant perdre du poids et des sportifs désirant augmenter leur masse musculaire. Voilà qui incite les fabricants à faire toutes sortes d'allégations fantaisistes et racoleuses à ce sujet. Pourtant, le bilan scientifique du chrome pour perdre du poids ou augmenter la masse musculaire est négatif (voir la section Recherches ci-dessous).

Recherches sur le chrome

 Diabète de type 2. L'utilisation du chrome pour diminuer la glycémie des personnes atteintes de diabète de type 2 est controversée, notamment à cause de la qualité méthodologique très variable des études et de leurs résultats mitigés.

La revue systématique la plus récente (2007) a pris en compte 41 essais regroupant en tout 1 198 sujets¹. Les auteurs ont conclu que le chrome n'a pas d'effet notable sur la glycémie des personnes non diabétiques. En revanche, notamment sous la forme de chlorure et de picolinate, il exerce un léger effet bénéfique sur la glycémie et sur le taux d'hémoglobine glycosylée chez les personnes atteintes de diabète de type  2. (Ce taux reflète la moyenne des glycémies au cours des 3 derniers mois). Ils soulignent toutefois que leur conclusion est limitée par la faible qualité de plusieurs études, ainsi que par le fait que leur durée, leur dosage et le type de chrome utilisé ont beaucoup varié.

Une étude de bonne qualité publiée en 2010 montre que la prise de 1 000 mcg de picolinate de chrome peut augmenter la sensibilité à l'insuline de personnes diabétiques. Point intéressant, cet effet a été d'autant plus important que la résistance à l'insuline des sujets était grande². Un effet positif a également été rapporté, à raison de 400 ug de nicotinate de chrome par jour, chez des patients dont la résistance à l'insuline était causée par leur traitement contre le VIH³. En 2011, des chercheurs coréens ont publié un essai montrant que le chlorure de chrome peut réduire la résistance à l'insuline d'enfants obèses (400 ug par jour)⁴.

Par contre, un essai publié en 2007 et non inclus dans la synthèse citée ci-dessus a donné des résultats non concluants avec du chrome sous forme de levure chez des patients diabétiques prenant déjà des médicaments hypoglycémiants oraux⁵. De même, une dose de 500 ug à  1 000 ug de picolinate de chrome n'a pas eu d'effet auprès de personnes diabétiques ou à risque de diabète⁶, ni auprès de personnes obèses atteintes du syndrome métabolique⁷.

 Réduction du taux de cholestérol et des triglycérides sanguins. Selon les auteurs de la synthèse mentionnée plus haut¹, le chrome n'a pas eu d'effet cliniquement significatif sur les taux de cholestérol et de triglycérides des sujets traités, qu'ils soient diabétiques ou non.

 Perte de poids. Le chrome est populaire auprès des personnes qui souhaitent perdre du poids et des sportifs qui cherchent à augmenter leur masse musculaire. Cependant, les auteurs de plusieurs synthèses ont conclu que le chrome n'est pas efficace pour ces usages, même lorsqu'il est combiné à un programme d'exercices^12-14. D'autres essais publiés après ces synthèses n'ont pas été plus concluants^15,16.

Précautions

Attention

• Le diabète nécessite un suivi médical. L'autotraitement avec des suppléments réputés antidiabétiques peut entraîner de graves conséquences, notamment en interagissant avec les médicaments hypoglycémiants classiques.

Contre-indications

• Aucune connue.
• On recommande la prudence pour les personnes souffrant de maladie grave du foie ou des reins.

Effets indésirables

• Quelques cas de toxicité rénale ont été rapportés chez des personnes ayant absorbé des doses supérieures à 1 000 mcg par jour, mais le lien direct avec la consommation de chrome n'a pas toujours été clairement établi. Au cours des études cliniques, les doses journalières variant de 200 mcg à 1 000 mcg par jour n'ont provoqué que de légers troubles gastro-intestinaux.
• De nombreuses études in vitro et in vivo indiquent que le chrome trivalent n'est pas toxique, mais des essais sur des mouches ont indiqué que le picolinate de chrome pourrait être mutagène^18,19. Des essais subséquents sur des cellules de moelle osseuse de rats²⁰ et sur des rats ayant absorbé de grandes quantités de picolinate de chrome durant 2 ans²¹ ont toutefois contredit ces résultats.

Interactions

Avec des plantes ou des suppléments

• Les effets du chrome pourraient s'ajouter à ceux d'autres plantes ou de suppléments dont l'action est hypoglycémiante.
• Un cas d'hépatite toxique a été rapporté : la personne avait pris à long terme un cocktail amaigrissant contenant du chrome et des plantes riches en chrome (prêle des champs, cascara sagrada)²².

Avec des médicaments

• Les effets du chrome pourraient s'ajouter à ceux des médicaments dont l'action est hypoglycémiante (ce qui pourrait nécessiter une modification de la médication).
• Les corticostéroïdes, le carbonate de calcium et les antiacides peuvent réduire le taux de chrome dans l'organisme.
• Prévoir 2 heures entre la prise de suppléments de chrome et la prise de zinc, de carbonate de calcium et d'antiacides.

L'avis de notre pharmacien

Les produits naturels ont-ils leur place dans le traitement du diabète?, par Jean-Yves Dionne

Sur les tablettes

• Le supplément de chrome le plus courant est communément appelé GTF (glucose tolerance factor). C'est une levure de bière élevée dans un milieu riche en chrome.
• Plusieurs multivitamines renferment des quantités variables de chrome.