ONU : l'Unesco, la « conscience de l’humanité » (4/7)

Les origines de l’Unesco remontent à la Société des Nations quand la reconstruction du monde après les horreurs de la première guerre mondiale est apparue essentielle. Officiellement créée immédiatement après la seconde guerre mondiale, l’Unesco s’est donnée pour ambition d’être la « conscience de l’humanité ». Son objectif inscrit dans son acte constitutif ? « Contribuer au maintien de la paix et de la sécurité en resserrant, par l'éducation, la science et la culture, la collaboration entre nations, afin d'assurer le respect universel de la justice, de la loi, des droits de l'homme et des libertés fondamentales pour tous ».

En matière d’éducation, l’Unesco a mis en place des programmes sur la reconstruction de la vie éducative, la distribution de bourses, l’alphabétisation…

Les initiatives scientifiques sont moins connues. L’Unesco abrite pourtant la Commission océanographique intergouvernementale et elle a établi un réseau de réserves de biosphères qui se propose de protéger la nature, tout en préservant l’activité humaine sur toute la planète.

La culture a été portée sur le devant de la scène en 1972 avec l’adoption de la Convention sur la protection du patrimoine mondial culturel et naturel et sa fameuse liste du patrimoine mondial. En matière culturel, l'Unesco a aussi entrepris d'autres grandes réalisations, tels le programme de traduction d'oeuvres littéraires classiques et contemporaines en 1948, la Convention universelle sur le droit d'auteur en 1952, l’adoption de la Déclaration universelle sur la diversité culturelle en 2001 ou bien encore le lancement, en partenariat avec la Bibliothèque du Congrès des Etats-Unis, de la Bibliothèque numérique mondiale.

Malgré ces grandes réalisations, l’Unesco a connu quelques graves crises. Au milieu des années 80, les Etats-Unis, alors dirigés par Ronald Reagan, claquent la porte de l'organisation sous prétexte que celle-ci est à la botte de l'Union soviétique et qu'elle est mal gérée. Le Royaume-Uni leur emboîte le pas, un an après. S'ensuit une crise financière sans précédent puisque Washington et Londres fournissaient jusqu'alors, à eux deux, plus de 30 % du budget courant de l'Unesco. Le Royaume-Uni a réintégré l'organisation en 1997, un mois après l'élection de Tony Blair. Le retour des Etats-Unis n’eut lieu qu’en 2003. Mais depuis 2011, l’Unesco est de nouveau face à de graves difficultés. Les Américains et les Israéliens ont en effet décidé de cesser de payer leur contribution en raison de l’admission de la Palestine.

L’Unesco a alors dû mettre en place des réformes pour diminuer ses coûts et à stopper des embauches. L’organisation est néanmoins parvenue à réunir 75 millions de dollars de fonds d’urgence pour faire face à crise, ce qui lui a permis de préserver une bonne partie de son programme.

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