Belgique : Epaulettes et Médaillons, les premiers timbres

Category: Europe

Les premiers timbres

Ils paraissent en 1849, et la série est surnommée « épaulette », en raison de la tenue du roi Léopold 1er sur l’effigie. Deux timbres furent émis le 1er juillet 1849 qui correspondaient aux deux échelons de tarification selon la distance entre le bureau d’origine et le bureau de destination : Le 10 centimes brun sert alors pour expédier une lettre de 10 grammes à moins de 30 km du bureau de poste ; le 20 centimes bleu pour une lettre pour le reste du royaume.

C’est Charles Baugniet qui a dessiné le timbre, d’après un tableau de Lievin de Winne. Ils ont été imprimés en taille-douce par l’Atelier de fabrication des Timbres sise à la gare du nord à Bruxelles, sur un papier fabriqué à la main d’épaisseur variable, avec un filigrane représentant le monogramme royal : deux « L » majuscules cursifs enlacés, dans un cadre de la taille du timbre. Ce filigrane n’est pas toujours central. Il a été effectué un tirage de 5 250 000 exemplaires pour chacun des timbres. Ils sont non dentelés. Comme les timbres anglais de l’époque, ils ne portent pas la mention du pays, car ils sont à usage purement interne. De plus, on peut remarquer qu’ils ne sont rédigé qu’en Français, négligeant ainsi la moitié flamande du pays de langue néerlandophone.

La seconde série

Dès le 17 octobre 1849, trois nouveaux timbres sont émis et remplacent ceux de juillet. L’effigie est modifiée et un médaillon encadre désormais le portrait, cachant en partie les épaulettes. Elle prendra le nom de type « médaillon ».

En plus des 10 et 20 centimes de même couleur qu’en juillet, un timbre à 40 centimes de couleur rouge est émis pour l’envoi de lettre de moins de 7,5 grammes vers l’étranger (France, Suisse, Royaume-Uni et Luxembourg). Ces timbres sont non dentelés et le filigrane est identique à celui de la série « épaulettes ». Le papier peut être mince ou épais (les spécialistes cherchent les deux variétés de papier).

Nouveaux timbres au type « médaillon »

En 1851 (février ?), un nouveau tirage est effectué, mais avec un nouveau filigrane : les deux « L » majuscules cursifs enlacés, ne sont plus entouré de cadre. Cette émission est effectuée sur des papiers mince ou épais, mais aussi sur du papier parcheminé. A partir du tirage de juillet 1858, le filigrane disparaît et le papier utilisé est de fabrication mécanique, sans différence entre les lots. L’émission du 1er avril 1861 introduit une nouvelle valeur : le 1 centime vert (pour les imprimés). Mais surtout, en raison d’une nouvelle technique d’impression, les quatre timbres ont un nouveau format : 22 x 17,5 mm à la place de 21 x 18 mm : c’est le type « médaillon allongé ». Enfin, le 11 avril 1863, apparaissent les premiers timbres dentelés. Ils ont été imprimés à l’Atelier des timbres, et ont été perforés par la firme « Gouweloos frères ».

En 1866, un négociant en timbres-poste obtint une partie du stock restant des « épaulettes » et « médaillons » (10c brun, 20c bleu et 40c carmin). Pour éviter un usage postal, ces timbres ont été démonétisés au moyen d’une ligne faite à la main à la plume et à l’encre rouge, barrant les timbres.

Réimpressions

La série « épaulettes » a connu une réimpression en 1895, elle a été effectuée sur petits feuillets, papier mince satiné et sans filigrane. En 1929, des feuillets ministériels, tirés en noir, ont été tiré avec cachet à sec. De la même manière la série « médaillon » dentelée, a été réimprimée sur petits feuillets entre 1882 et 1895. Puis en 1929 en noir. Certains timbres des réimpressions de 1882 à 1895 sont surchargés « SPECIMEN ». Toutes ces réimpressions sont décrites dans le « catalogue officiel des timbres-poste de Belgique » (COB).

La première légende en Flamand

Il faudra attendre 1er juillet 1889 pour voir apparaître sur les timbres-poste belges une légende bilingue en flamand et en français. C’est une valeur complémentaire à la série de 1884, qui elle, avait été émise avec légende uniquement française. Par la suite le bilinguisme de- viendra la règle sur les timbres belges.

Les tirages

Émission 1 c. 10 c. 20 c. 40 c
Épaulettes 5 250 000 5 250 000
Médaillons (filigrane avec cadre) 498 000 376 000 292 000
Médaillons filigrane sans cadre) 53 800 000 39 200 000 4 350 000
Médaillons (sans filigrane) 28 800 000 20 700 000 2 300 000
Médaillons allongés 16 000 000 24 500 000 16 900 000 3 100 000
Médaillons dentelés 37 250 000 39 800 000 27 300 000 5 900 000

par Alain Legrand.