Formal, nonformal and informal education: A holistic perspective on lifelong learning

Abstract

This article presents a conceptual framework for understanding the interrelationships among formal, nonformal and informal education. It provides a typology of modes of education across the life span, from childhood to old age. The nonformal education mode is the focus of the article as examples of programs for differing ages, sexes, social classes and ethnic groups are discussed. The third section of the article raises questions regarding the relationship between nonformal education for individual and social change within and across cultural and socio-economic groups. It also discusses the relationship between nonformal and formal education relative to their respective scope and outcomes.

The author argues that educational resources must be viewed as interacting modes of emphasis rather than as discrete entities. Hence, all individuals are engaged in learning experiences at all times, from planned, compulsory and intentional to unplanned, voluntary and incidental. It is also argued that nonformal education may be more strongly associated with socio-economic, sex and ethno-religious groups than is formal education. Because of these strong socio-economic and cultural ties, the utility of nonformal education for social, as opposed to individual, change is often restricted. The value of nonformal, as opposed to formal, education for access to the opportunity structure for low socio-economic status populations is also questioned because of the greater legitimacy typically associated with schooling.

Zusammenfassung

Dieser Artikel legt einen konzeptuellen Rahmen für das Verständnis der Wechselbeziehungen zwischen formaler, nicht-formaler und informaler Erziehung vor. Er bietet eine Typologie von Erziehungsweisen, die sich über das ganze Leben erstrecken, von der Kindheit bis zum späten Alter. Im Zentrum des Artikels steht der nicht-formale Erziehungsmodus; Beispiele von Programmen für verschiedene Altersstufen, Geschlechter, soziale Klassen und ethnische Gruppen werden gegeben. Der dritte Teil wirft Fragen der Beziehungen zwischen nicht-formaler Erziehung für individuellen und sozialen Wandel innerhalb kultureller und sozio-ökonomischer Gruppen sowie gruppen-übergreifend auf. Ferner wird das Verhältnis nicht-formaler zu formaler Erziehung in bezug auf ihren jeweiligen Umfang und ihre Ergebnisse besprochen.

Der Verfasser führt aus, daß Bildungsressourcen als interaktive Schwerpunktsetzung und nicht als getrennte Ganzheiten anzusehen sind. Somit machen alle Menschen jederzeit ihre Lernerfahrungen, von geplantem, pflichtmäßigem und absichtlichem Lernen bis zu ungeplantem, freiwilligem und zufälligem. Weiterhin wird hervorgehoben, daß nicht-formale Erziehung wohl stärker als formale mit sozio-ökonomischen, ethnisch-religiösen und Geschlechtsgruppen assoziiert ist. Wegen dieser festen sozio-ökonomischen und kulturellen Bindungen ist die Nützlichkeit nicht-formaler Erziehung für sozialen, im Gegensatz zu individuellem, Wandel oft begrenzt. Fraglich erscheint auch der Wert nicht-formaler, imGegensatz zu formaler, Erziehung für den Zugang von Gruppen mit niedrigem sozio-ökonomischen Status zu der Chancenstruktur, weil der Schule allgemein größere Legitimität zugeschrieben wird.

Résumé

Cet article présente un cadre conceptuel pour une meilleure compréhension des interrelations de l'éducation formelle, non formelle et diffuse. Il présente une typologie des differents modes d'éducation qui se succèdent au cours d'une existence, depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse. Le mode d'éducation non formelle constitue le thème central de cet article où sont discutés des exemples de programmes en fonction de l'âge, du sexe, de la classe sociale et du groupe ethnique. La troisième partie de l'article soulève des questions sur les relations entre l'éducation non formelle de l'individu et le changement social à l'intérieur des groupes culturels et socio-économiques, mais aussi entre ces groupes. Il traite également de la relation entre l'éducation non formelle et l'éducation formelle en ce qui regarde leur champs d'action respectifs et leur résultats.

L'auteur soutient que les resources éducatives doivent être considérées comme des facteurs de mise en valeur réciproque plutôt que comme des discrètes entités. Par suite, tous les individus sont engagés à tout moment dans des expériences d'apprentissage, qu'elles soient concertées, obligatoires et délibérées ou bien involontaires, imprévues et fortuites. L'auteur ajoute que l'éducation non formelle pourrait être plus fortement associée aux groupes socio-économiques, sexuels et ethno-religieux que l'éducation formelle. Ces liens culturels et socio-économiques puissants restreignent souvent, l'efficacité de l'éducation non formelle dans le changement social, contrairement à ce qui se passe pour l'individu. La valeur de l'éducation non formelle — à la différence de l'éducation formelle — comme voie d'accès aux structures de rattrapage pour les populations d'un statut socio-économique défavorisé, est aussi contestée par suite de la légitimité supérieure typiquement associée à la scolarité.