■怪しい出生譚

　今でも有名人でさえ、実の父母がよくわからないということがあろう。戦国時代の場合、父母がわからないなどは、そんなに珍しいことではない。明智光秀も父母の名前は不明である。

　豊臣秀吉は農民の子だったといわれているが、昔からそれ以外にもさまざまな説が取り沙汰されてきた。秀吉の出生にまつわる謎は実に多い。いずれも真偽不明のきわどい説であるが、はたして真相はいかに？

■父がわからなかった秀吉

　豊臣秀吉の出自については、実に謎が多く、父すらもわからなかったという。

　秀吉は、尾張国蜂須賀郷蓮華寺（愛知県武豊町）の僧が女と交わり、その女は子を宿した。女は子を宿したまま筑（竹）阿弥に嫁ぎ、子（＝秀吉）を産んだという（『尾州志略』）。この説によると、秀吉は僧侶の子だったことになる。

　秀吉は野合（正式な結婚をせず男女が交わること）により誕生したという説もあり、母「なか」（大政所。秀吉の実母）は２度も再婚したとも伝わる（『平豊小説』）。今のように婚姻届のない時代。性に対しては、おおらかだったのか？

■公卿落胤説

　「公卿落胤説」もある。秀吉の母「なか」は、持萩中納言なる公家の息女であったという説がある。

　あるとき持萩中納言は罪を犯し、尾張国村雲（名古屋市昭和区）に配流となった。持萩中納言が亡くなると、妻と２歳の息女が残った。この息女が、「なか」である。

　成長した「なか」は木下弥右衛門と結婚し、２人の間に生まれたのが秀吉だった。「なか」が公卿の血筋を引いていたので、秀吉は公卿の落胤となる（『東国太平記』）。

■天皇落胤説

　続けて「天皇落胤説」を取り上げよう。秀吉は正親町天皇の子であり、陽光院（誠仁親王）と兄弟であったという。つまり、秀吉は後陽成天皇と兄弟だったのだ（『嬰嬰筆話』）。

　大村由己（秀吉の御伽衆）の『秀吉事記』には、公卿落胤説と天皇落胤説の折衷した説が提示されている。由己は秀吉に近侍しており、同書の記事は比較的信頼が置けるといわれている。

　しかし、この説は秀吉が自身を貴種（天皇家の血を引くこと）としたい意図を汲んで執筆されたと考えられ、今では否定されている。

■日輪受胎説など

　次は、ユニークな「日輪受胎説」である。

　小瀬甫庵『甫庵太閤記』には、「あるとき母が懐に日輪が入る夢を見るとすでに懐妊しており、こうして秀吉が誕生したので童名を『日吉丸』とした」と記されている。こういうことがあり得るはずがないので、単なる甫庵による創作と考えて間違いない。

　「あやしの民説」も興味深い。竹中重門（半兵衛の子）の『豊鑑』には、次の通り書かれている。

・「秀吉は尾張国に生まれ、「あやし」の民であった」

・「（秀吉は）郷の「あやし」の民の子であったので、父母の名もわからない。一族についても、同じである」

　秀吉の出自はいろいろな説があるが、重門は秀吉を「あやし」つまり得体の知れない人物の子だったと明言しているのだ。

　『日本耶蘇会年報』には、秀吉が薪拾いをしていたとあり、安国寺恵瓊の書状には、秀吉が物乞いであったとはっきりと記されている。いずれにしても、秀吉はかなり貧しかったようだ。

■単なる創作に過ぎない秀吉の出生譚

　ほかにも「織田信長の同朋衆・筑阿弥の子説」「木下弥右衛門の子説」など諸説あるが、未だに決定的な説は出ていない。

　秀吉の出自を探るには、編纂物などの二次史料の荒唐無稽な説を退け、より確かな史料的根拠を探す必要がある。しかし、現実には良質な史料に恵まれていないこともあり、少なくとも上記の説については、すべて根拠のない妄説とすべきである。