豊臣秀吉とみられる江戸時代の木像（豊国大明神（とよくにだいみょうじん）像）が、大阪市旭区の大宮神社で見つかった。市教委文化財保護課が21日発表した。等身大で、近現代の像をのぞけば、秀吉の木像の中で全国最大という。徳川の時代の秀吉信仰の様子がわかる発見として注目される。

　ヒノキ材を使った寄せ木造りの座像で、高さ81・9センチ。市教委によると、全国に秀吉像は二十数体残るが、最大とされる西方寺（さいほうじ）（京都市左京区）の像（81センチ）を上回る。長い眉やひげ、三日月の形の目などが特徴で、正装の束帯（そくたい）姿だが、冠は失われ、彩色は意図的に落とされていた。

　大宮神社は、大坂城の鬼門の方向（北東）を守る神社として秀吉の時代から信仰される。秀吉像があったのは境内にある摂社「高良社（こうらしゃ）」の社殿内。廣瀬哲宮司によると、扉は釘で封印され、存在は一部の神社関係者だけにしか伝わっていなかったといい、昨年、改修工事にともなう調査で確認された。

　秀吉は死後、豊国大明神の神号を贈られ、神として京都の豊国（とよくに）神社など全国でまつられたが、徳川家康が豊臣家を滅ぼすと神社をこわした。江戸時代の兵法家の随筆には、家康は秀吉を神としてまつるのを禁じ、神像から束帯をとって丸坊主にすることを命じたとするエピソードも記されており、公に秀吉を信仰しづらくなった。

　だが、大坂など秀吉ゆかりの…