「うな丼もどき」でその気になれるか？　試してみた

2017年8月5日 5:40

今年は土用の丑の日が7月25日と8月6日の「二の丑」。ウナギの供給量はピーク時の3分の1で「ウナギもどき」が出回る。うな重のない世界は来るのか。代替品のウナギ度を試した。

まずは「近大発のパチもん（ニセモノ）でんねん」と、「ウナギ味のナマズ」を自虐的にPRする近畿大学を訪ねた。開発した有路昌彦教授は、ブラックバスやライギョまであらゆる淡水魚をかば焼きにした。「まずくて食えずことごとく失敗した」という。

養殖の現実味も考えてナマズに落ち着いたが、餌によって味が全く変わることがわかった。試行錯誤を重ね、泥臭さがなく脂が乗ったウナギの肉質に近いナマズに6年かけてたどり着いた。有路教授は「江戸時代、ナマズは高級食材で淡水魚の王様だった。ウナギの代替品として広く食べられれば、本来の地位を取り戻すことになる」と話す。

近大発ナマズは2016年にイオンが販売を始めた。スーパーのウナギ売り場に行くと「近畿大学有路教授監修　なまずの蒲焼」（税込み861円）があった。自宅でレンジで温めてご飯に乗せて食べてみた。食感と味は高級な白身魚という感じか。悪くない。ただ目をつぶって食べてもうな重と間違うことはない。

イオンはベトナム産のパンガシウスというナマズのかば焼き（同324円）も販売している。パンガシウスはフィッシュバーガーのフライなどに使われる身近な食材だ。近大ナマズよりもふっくらとした味わいで、娘は「おいしい」と歓声を上げた。乱暴な言い方になるが、甘辛いウナギのタレでかば焼きにすると、タンパクな白身魚ならウナギっぽい味にはなると思う。

ウナギコーナーにはなぜか「炭火焼き風　豚かば焼」（同537円）も売っていた。豚肉がウナギの代替品？　と思いつつ食べた。甘辛いタレで焼いた豚肉。うまいに決まっている。でもこれは豚丼だ。別に文句はないが……。

次に訪ねたのはカニかまのシェア1位の一正蒲鉾（新潟市）。昨年の土用の丑の日に合わせて発売したウナギ風味のかまぼこ「うなる美味しさ　うな次郎」（同354円）を試す。かまぼこでご飯を食べる違和感がぬぐいきれない。ところが一口食べるとぷりっとした食感がない。

「かまぼこ感はないですね」と言うと、マーケティング課のリーダー、小林朋さんは「それは褒め言葉です。うなぎの独特の食感に近づけるのに7年かかりました」と言う。皮目もウナギに似せ、見た目のウナギ感は強い。ご飯との相性も良く、最後までおいしく食べられた。

最後はナスだ。ネットには「ナスのかば焼き」のレシピがたくさん載っている。皮をむいてレンジで温め、半分に割いて平たくしてフライパンで焼く。ウナギに似せる作業はちょっと楽しい。

ウナギのタレをかけるとそれなりに見える。ワクワクしながら食べる。食感も良いしご飯も進む。でもこれは甘辛いナスだ。目を閉じて食べる。ナスだ。夏のナスはうまい。うまいがウナギではない。