농촌진흥청 국립농업과학원 생물소재공학과 노경희

핀란드는 아이슬랜드를 제외하고는 세계에서 가장 북쪽에 위치하고 있는 나라이다. 그러나 기후는 멕시코 만류와 발트 해의 영향으로 같은 위도상의 다른 나라에 비해 온화한 편으로 연평균 기온이 섭씨 6도이다. 핀란드의 국토면적은 33만 8145km2로, 세계 국토 면적 순위 65위(2012년 기준, 참고로 대한민국의 국토면적 순위는 109위임)에 해당한다. 핀란드의 인구는 2011년 기준으로 약 550만명에 달하며, 이는 대한민국의 약 1/10에 해당한다. 핀란드는 전 국토의 약 70%가 숲이고, 호수와 섬의 나라라고 불릴 정도로 호수 187,888개와 섬 179,584개가 있다.

핀란드 하면 떠오르는 주요 생산품으로는 노키아 핸드폰, 리눅스 OS(컴퓨터 운영체제) 그리고 자일리톨껌이 있다. 또한 핀란드는 세계 주요 지수 각 부문에서 상위권을 차지하고 있는 것으로 더욱 더 유명하다. 세계경제포럼이 매년 발표하는 세계 경쟁력 보고서에는 핀란드가 2001년부터 2004년까지 4년 연속 국가경쟁력 1위를 차지하였다. 이외에도 국가청렴도 1위(2006년), 환경성과지수 2위(2008년), 국제투명지수 1위(2007-2011년), 그리고 세계화지수 9위(2010년)를 기록하였다. 이처럼 작지만 강한 나라 ‘강소국 핀란드’를 만든 원천의 힘은 아마도 핀란드식 교육을 받은 국민들에게서 나온 것일 것이다. OECD교육국에서 실시하고 있는 학업성취도 국제비교연구사업(PISA) 조사에 의하면 지난 10년간(2000-2010) 학업성취도 1위는 한결같이 핀란드였다. 560년동안 스웨덴, 108년동안 러시아의 지배를 받으며 수난의 역사를 지닌 핀란드이지만 지금 세계의 학자들은 핀란드로 모이고 있다. 핀란드가 갑자기 주목 받는 이유는 바로 미래를 준비했기 때문이다.

준비된 미래로 성장하고 있는 핀란드의 바이오에너지 정책은 어떻게 진행되고 있는지 알아보자. 핀란드 국영항공사인 핀에어는 2011년 7월 20일 세계에서 두번째로 헬싱키와 암스테르담 구간에 폐식용유로 만든 바이오 연료를 넣은 항공기를 띄웠다. 비행거리는 약 1500km, 비행시간은 2시간 30분으로 바이오 연료를 이용한 가장 긴 항공 운항 기록이다. 핀란드 정부는 지난 2010년 신 재생에너지에 대한 대대적인 지원을 약속하는 패키지를 발표했다. 총 지원금액은 2020년까지 총 20억유로이며 이 중 2020년 한 해에만 지원액이 약 3억 4천만 유로에 이른다. 1997~2007년까지 신 재생에너지에 대한 정부지원이 총 3-4억 유로였던 점을 감안한다면 대폭적인 증원방안이다. 지원금의 최대 수혜는 풍력발전부문에 집중된다. 연간 2억유로 수준으로 추정되며 850-900개의 대형 풍차터빈을 신설할 예정이다. 풍력에 이어 목재를 이용한 바이오 에너지에 대한 집중적인 투자계획도 포함되었다. 석탄을 재생연료로 대체하기 위한 투자에 직접적인 지원금을 지급할 계획이며, 이에 따라 3개의 바이오 디젤발전소 건설에 8억유로가 투자될 전망이다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 현재 27개 회원국 가운데 핀란드는 재생에너지를 가장 많이 쓰는 국가순위 4위를 차지하고 있으며, 회원국의 평균 재생에너지 사용비율은 약 6%인데 반해, 핀란드는 약 22%로 평균을 훨씬 상회하고 있는 실정이다(참조, 우리나라의 경우 약 1%정도로 가장 낮은 사용 비율을 보임). 또한 핀란드에서 사용하는 재생에너지는 바이오 에너지가 전체 재생에너지의 85%이상을 차지하고 있어 IEA 회원국 중 바이오 에너지 사용 비중이 가장 높다. 핀란드는 지금 재생에너지 강국이 되어가고 있는 중이다.바이오 연료 시장은 매년 6% 이상 성장하고 있다. 배럴당 100달러를 기준으로 할 경우 바이오 연료를 생산하는데 드는 비용은 리터당 0.5달러 이내여야 경제성이 있는데 현재는 1-5달러에 달한다. 루프트 한자 항공기에서 사용하는 바이오 연료 가격도 기존 제트유보다 3배 정도 비싸다. 하지만 각국 정부는 이산화탄소 배출을 줄이기 위해 수송용 연료에 대한 바이오 연료 혼합의무비율을 확대하는 정책을 강화하고 있으며, 미국은 2020년까지 혼합비율을 20%, 유럽은 10%까지 확대할 계획이다. 우리나라의 경우 혼합비율은 2005년 0.5%에서 2012년 2%대 유지를 목표로 했다.

재생에너지는 지구 온난화의 주범인 이산화탄소의 배출을 막을 수 있는 친환경에너지이다. 이 중 바이오 에너지는 자연에서, 가정에서 그리고 각종 산업현장에서 배출되는 부산물로 만들어진다. 바이오 연료 산업은 그 가치를 경제성만으로 논하기에는 이 보다 더 중요한 우리의 미래를, 새로운 일자리를, 그리고 신 산업동력을 담고 있을지도 모른다.