Em 1973, estreava na Globo uma revista eletrônica de variedades, que reunia jornalismo e entretenimento para levar até o telespectador os assuntos relevantes no Brasil e no mundo. Um programa diferente de tudo o que existia na televisão brasileira na época.

A primeira década de existência do 'Fantástico' foi marcada pela multiplicidade de rostos na bancada. Na estreia, Sérgio Chapelin foi escalado para apresentar o programa. Atualmente o dominical é apresentado por Poliana Abritta e Maju Coutinho.

A letra do tema do 'Fantástico' foi escrita por Boni e podia ser interpretada como uma espécie de carta de intenções do novo programa. Na primeira abertura, os bailarinos, coreografados por Juan Carlos Berardi, dançavam ao som de um tema composto e arranjado pelo diretor musical Guto Graça Mello e gravado pela orquestra e coral da Globo, com produção musical de Aloysio de Oliveira.

Ao longo de 50 anos no ar, o 'Fantástico' registrou momentos importantes da história do Brasil e do mundo através de grandes reportagens, algumas delas, inclusive, premiadas.

A principal marca do 'Fantástico' nos anos 1980 eram os musicais, com exibição de shows acústicos de artistas nacionais e internacionais ou videoclipes. Em 2014, com a integração do cenário à redação, a proposta de aproximar o público do programa motivou o resgate da tradição musical.

Desde a estreia do 'Fantástico', os quadros se destacam na história do dominical. Confira alguns.

Com a introdução da cor, em 1974, houve a necessidade de se dar mais atenção a detalhes do cenário, que ficou maior, com menos desenhos e iluminação sofisticada. Desde sua estreia, o 'Fantástico' preza pela inovação. Em 2014, inaugurou um novo estúdio, com a proposta de integrar toda a operação em um ambiente de quase 500 m².

Os resultados da Loteria Esportiva apresentados pela Zebrinha, e os quadros 'Gols do Fantástico', 'Bola Cheia, Bola Murcha' e 'Cavalinhos do Fantástico' são alguns dos destaques esportivos do programa.